Peneliti mengidentifikasi 14 spesies baru celurut di pulau Indonesia

Peneliti dari Louisiana telah mengidentifikasi 14 spesies baru celurut di sebuah pulau di Indonesia, tujuh di antaranya sebelumnya diketahui dari genus ini.

Ada begitu banyak, dan beberapa terlihat sangat mirip, sehingga setelah beberapa saat, ahli biologi Universitas Negeri Louisiana Jake Esselstyn dan rekan-rekannya mulai mencari kata-kata Latin yang berarti “umum.”

“Kalau tidak, saya tidak tahu apa yang akan kami sebut mereka,” kata Esselstyn, yang juga menyebut spesies mamalia pemakan serangga berhidung runcing ketujuh yang diketahui di pulau Sulawesi.

Tikus, yang nama spesiesnya berarti seperti “berbulu” dan “panjang”, oleh karena itu bergabung dengan “Crocidura mediocris”, “C. normal adalah “,” C. ordinaria “dan” C. solita “- yang terakhir dari mereka yang berarti” normal “.

Makalah setebal 101 halaman itu akan “sangat berharga bagi semua siswa keanekaragaman hayati mamalia saat ini dan di masa depan,” kata Nathan S. Upham, asisten profesor peneliti di School of Life Sciences di Arizona State University dan pendiri utama mamalia online American Society. Database Keanekaragaman Mamalia.

Ia tidak terlibat dalam penelitian yang dimuat dalam Bulletin of American Museum of Natural History pada 15 Desember itu, dan juga melibatkan peneliti dari Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia, Museum Victoria di Australia, dan University of California.

Sudah 90 tahun sejak begitu banyak spesies baru diidentifikasi dalam satu artikel, kata Esselstyn. Makalah George Henry Hamilton Tate tahun 1931 mengidentifikasi 26 kemungkinan spesies baru marsupial Amerika Selatan, tetapi 12 kemudian tidak ditemukan sebagai spesies terpisah dengan total 14 spesies baru, katanya.

Selama beberapa dekade, Esselstyn melakukan perjalanan ke pulau Sulawesi di Indonesia untuk mengumpulkan hewan yang berhubungan dengan landak dan tahi lalat. Semua beratnya kurang dari baterai AA dan berkisar dari sekitar 3 gram – lebih dari sepersepuluh ons, atau sekitar berat bola tenis meja – hingga sekitar 24 gram (0,85 ons). Spesies terbesar memiliki tubuh rata-rata 95 milimeter, atau sekitar 3,7 inci, panjangnya.

Dia pertama ingin mengklarifikasi bagaimana enam spesies yang dikenal dalam genus Crocidura berkembang pada saat itu. “Saya tertarik dengan pertanyaan tentang bagaimana tikus berinteraksi dengan lingkungan mereka dan satu sama lain, bagaimana komunitas lokal terbentuk,” katanya.

Tetapi dia segera menyadari bahwa spesies itu sangat diremehkan.

“Itu luar biasa karena kami tidak dapat mengetahui berapa banyak spesies yang ada dalam beberapa tahun pertama,” katanya.

Lima diidentifikasi pada tahun 1921 dan keenam pada tahun 1995. Tim Esselstyn mengidentifikasi spesies ketujuh, tikus, pada 2019.

Untuk pekerjaan ini, mereka memeriksa 1.368 tikus, lebih dari 90% di antaranya dikumpulkan oleh kelompok Esselstyn, yang memelihara hewan di selusin lokasi pegunungan dan dua di dataran rendah Sulawesi.

Bentuk pulaunya lebih mirip huruf k kecil, dengan ujung batang melengkung tajam ke arah timur.

Bentuk aneh ini berkontribusi pada keanekaragaman hayati, kata Esselstyn. “Ada batasan yang konsisten antar spesies… entah itu katak atau kera atau tikus. Ini menunjukkan semacam mekanisme lingkungan yang umum.”

Para peneliti telah menemukan setidaknya tujuh zona seperti itu – secara kasar, massa pusat pulau, tiga “kaki” k, dan tiga zona di leher panjang dan melengkung.

Analisis genetik dapat menunjukkan berapa lama atau baru-baru ini spesies serupa telah terpecah dan apakah mereka telah melakukan kontak reguler satu sama lain sejak saat itu, kata Esselstyn.

“Itu adalah masalah yang sulit. Tapi saya pikir kita bisa melakukannya sekarang karena sekuensing genom relatif murah, ”katanya. “Kami tidak bisa melakukannya beberapa tahun yang lalu, tapi sekarang relatif bisa dilakukan.”