Inti bumi bengkok dan tumbuh lebih cepat di bawah Indonesia daripada Brasil

Pikirkan bumi seperti tootsie pop geologis.

Jika Anda melihat ke pusat planet lebih dari 3.000 mil di bawah kaki Anda, Anda akan melihat bola besi padat yang padat sekitar tiga perempat ukuran bulan. Bola besi ini adalah inti dalam, dan tertanam di inti luar planet yang cair.

Inti bagian dalam terus tumbuh: jari-jarinya meningkat satu milimeter setiap tahun saat potongan besi cair di inti luar mendingin dan mengeras menjadi kristal besi. Meskipun suhu di inti dalam cukup tinggi untuk mencairkan besi, tekanan kuat jauh di dalam planet mencegah kristal mencair – anggap saja seperti meraih bola salju yang keras.

Namun menurut penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience, inti bagian dalam tumbuh bengkok. Setengah dari bola, bagian timur di bawah Laut Banda Indonesia, mengandung kristal besi 60% lebih banyak daripada bagian baratnya, yang berada di bawah Brasil.

“Sisi barat terlihat berbeda dari sisi timur ke tengah,” kata Daniel Frost, seismolog di University of California, Berkeley, yang ikut menulis studi baru tersebut. dalam sebuah publikasi. “Kami hanya bisa menjelaskan jika satu sisi tumbuh lebih cepat dari yang lain.”

Pertumbuhan asimetris di inti

Meskipun bumi berusia lebih dari 4 miliar tahun, inti dalamnya lebih muda – ahli geologi menyarankan bahwa itu terbentuk setengah miliar hingga 1,5 miliar tahun yang lalu ketika potongan-potongan besi cair pertama kali mulai mengkristal dari inti luar.

Tim Frost menciptakan model komputer yang melacak pertumbuhan inti dalam selama miliaran tahun terakhir. Mereka menemukan bahwa sifat bengkoknya mungkin dimulai segera setelah inti terbentuk.

Tentu saja, jika satu setengah telah tumbuh lebih cepat dari yang lain selama itu, bentuk inti bagian dalam seharusnya tidak lagi bulat. Tapi itu tidak terjadi. Oleh karena itu Frost dan rekan percaya bahwa gravitasi dapat mengkompensasi pertumbuhan asimetris dengan mendorong kelebihan kristal dari sisi timur inti ke sisi barat, sehingga membantu inti untuk mempertahankan tubuh bulat.

Tim Frost tidak yakin mengapa kristal besi terbentuk tidak merata di inti dalam, tetapi mereka mengatakan jawabannya mungkin terletak pada lapisan di atas – baik di inti luar maupun di mantel, pita batu panas setebal 1.800 mil di mana lempeng tektonik mengambang.

“Setiap lapisan bumi dikendalikan oleh apa yang ada di atas dan mempengaruhi apa yang ada di bawah,” kata Frost mengatakan kepada Live Science.

Jika besi mengkristal lebih cepat di satu sisi inti bagian dalam daripada di sisi lain, itu pasti berarti bahwa inti luar di sisi itu mendingin lebih cepat. Jaket di sisi ini pada gilirannya harus mendinginkan inti luar lebih cepat daripada jaket di sisi lain.

Pembentukan rantai dingin ini, kata Frost, bisa jadi merupakan lempeng tektonik bumi. Ketika satu lempeng menekan yang lain, yang satu tenggelam di bawah yang lain. Lempeng subduksi mendinginkan mantel di area planet ini.

Pertumbuhan inti yang bengkok dapat mempengaruhi medan magnet bumi

Inti bumi memainkan peran kunci dalam melindungi planet ini dari angin dan radiasi matahari yang berbahaya. Pusaran Besi di inti luar menciptakan medan magnet yang memanjang dari sana ke ruang angkasa yang mengelilingi planet kita.

Pusaran ini dibuat sebagian oleh proses di mana material yang lebih panas dan lebih ringan naik dari inti luar ke mantel di atas. Di sana ia bertukar tempat dengan bahan jaket yang lebih dingin dan lebih padat yang meresap ke dalam inti. Ini dikenal sebagai konveksi.

Konveksi juga terjadi antara inti dalam dan luar. Jadi, jika bagian yang berbeda dari inti luar dan dalam mendingin pada tingkat yang berbeda, hal itu dapat mempengaruhi berapa banyak panas yang dipertukarkan di perbatasan – yang dapat mempengaruhi motor berputar yang menggerakkan mantel pelindung bumi.

“Pertanyaannya adalah, apakah ini mengubah kekuatan medan magnet?” embun beku mengatakan kepada Live Science.

Saat ini, kelompoknya tidak yakin, tetapi Frost mengatakan dia sedang menyelidiki jawabannya.