Gunung es raksasa A68 yang mengapung melepaskan miliaran ton air tawar di ekosistem Georgia Selatan – MercoPress

Gunung es raksasa A68 yang hanyut melepaskan miliaran ton air tawar ke ekosistem Georgia Selatan

Para ilmuwan mengamati gunung es raksasa A68a dari luar angkasa menunjukkan sejumlah besar air tawar dilepaskan saat meleleh di sekitar pulau sub-Antartika Georgia Selatan. Diperkirakan 152 miliar ton air tawar – setara dengan 20 x Loch Ness, atau 61 juta kolam renang ukuran Olimpiade – tumpah ke laut di sekitar pulau sub-Antartika Georgia Selatan ketika A68a meleleh selama tiga bulan pada 2020/2021, menurut untuk sebuah studi baru yang dirilis bulan ini oleh British Antarctic Survey.

Pada Juli 2017, A68a lahir dari Lapisan Es Larsen C di Semenanjung Antartika dan memulai perjalanan epiknya selama tiga setengah tahun, 4.000 km melintasi Samudra Selatan. Pada 5719 kilometer persegi – sekitar seperempat ukuran Wales – itu adalah gunung es terbesar di bumi ketika terbentuk dan terbesar keenam dalam catatan. Sekitar Natal 2020, gunung itu menarik banyak perhatian ketika melayang mengkhawatirkan di dekat Georgia Selatan, meningkatkan kekhawatiran bahwa itu dapat merusak ekosistem pulau yang rapuh.

Sebuah tim dari Pusat Pengamatan dan Pemodelan Kutub dan BAS menggunakan pengukuran satelit untuk memetakan perubahan luas dan ketebalan gunung es sepanjang siklus hidupnya. Para penulis menunjukkan bahwa gunung es telah cukup mencair saat melayang untuk menghindari kerusakan dasar laut di sekitar Georgia Selatan dengan kandas. Efek samping dari pencairan, bagaimanapun, adalah pelepasan 152 miliar ton air tawar di sekitar pulau – gangguan yang dapat memiliki efek mendalam pada habitat laut pulau itu.

Selama dua tahun pertama hidupnya, A68a tinggal di perairan dingin Laut Weddell dekat Antartika, mengalami sedikit pencairan. Namun, saat memulai perjalanannya ke utara melalui Drake Passage, ia melakukan perjalanan melalui air yang semakin hangat dan mulai mencair. Secara keseluruhan, gunung es menipis 67 meter dari ketebalan awalnya 235 m, dengan tingkat pencairan meningkat tajam saat gunung melayang di sekitar Georgia Selatan.

Laura Gerrish, GIS and Mapping Specialist di BAS dan rekan penulis studi tersebut, mengatakan: “A68 adalah gunung es yang sangat menarik untuk diikuti sejak lahir hingga mati. Pengukuran yang sering memungkinkan kami untuk melacak setiap gerakan dan pecahnya gunung es saat perlahan bergerak ke utara melalui area yang disebut “jalan gunung es,” rute di lautan yang sering diikuti gunung es, dan ke Laut Scotia, di mana ia kemudian bergabung dengan Speed mengambil dan mendekati pulau Georgia Selatan dengan sangat dekat.”

Jika lunas gunung es terlalu dalam, ia bisa menabrak dasar laut. Ini bisa mengganggu dalam beberapa cara; Jejak gerusan dapat menghancurkan fauna, dan gunung itu sendiri dapat menghalangi arus laut dan rute makan predator. Semua kemungkinan hasil ini dikhawatirkan saat A68a mendekati Georgia Selatan. Namun, studi baru ini menunjukkan bahwa itu hanya bertabrakan sebentar dengan dasar laut dan pecah tak lama kemudian, sehingga mengurangi risiko penyumbatan. Pada saat mencapai perairan dangkal di sekitar Georgia Selatan, lunas gunung es telah berkurang menjadi 141 meter di bawah permukaan laut, cukup dangkal untuk menghindari dasar laut sekitar 150 meter.

Namun, ekosistem dan satwa liar di sekitar Georgia Selatan pasti akan merasakan dampak mengunjungi gunung es yang sangat besar. Saat gunung es terlepas dari lapisan es, mereka hanyut bersama arus laut dan angin, sementara pencairan melepaskan air lelehan dan nutrisi yang dingin dan segar. Proses ini mempengaruhi sirkulasi laut lokal dan meningkatkan produksi biologis di sekitar gunung es. Pada puncaknya, gunung es mencair dengan kecepatan 7 meter per bulan, melepaskan 152 miliar ton air tawar dan nutrisi yang mengejutkan.

“Itu adalah jumlah air lelehan yang sangat besar, dan hal berikutnya yang ingin kami lakukan adalah mencari tahu apakah itu berdampak positif atau negatif pada ekosistem di sekitar Georgia Selatan. Karena A68a berbagi rute melalui Drake Passage, kami berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang gunung es yang mengikuti lintasan serupa dan bagaimana pengaruhnya terhadap lautan kutub,” kata Anne Braakmann-Folgmann, peneliti di CPOM dan mahasiswa PhD di University of Leeds. ‘ Sekolah Bumi dan Lingkungan dan penulis utama studi ini.

Pelayaran A68a dipetakan menggunakan pengamatan dari lima satelit berbeda. Perubahan luas gunung es direkam menggunakan kombinasi gambar Sentinel-1, Sentinel-3 dan MODIS. Sedangkan perubahan ketebalan gunung es diukur menggunakan altimetri CryoSat-2 dan ICESat-2. Dengan menggabungkan pengukuran ini, area, ketebalan dan perubahan volume gunung es ditentukan.

Tommaso Parrinello, Manajer Misi CryoSat di Badan Antariksa Eropa, menunjukkan bahwa “kemampuan kami untuk mempelajari setiap gerakan gunung es dengan sangat rinci adalah karena kemajuan teknologi satelit dan penggunaan berbagai pengukuran. Satelit pencitraan merekam lokasi dan bentuk gunung es, dan data dari misi altimetri menambahkan dimensi ketiga karena mereka dapat mengukur ketinggian permukaan di bawah satelit, memungkinkan mereka untuk menyaksikan gunung es mencair.”

??Mengamati hancurnya gunung es A68A dari luar angkasa?? diterbitkan dalam jurnal Penginderaan Jauh Lingkungan di https://doi.org/10.1016/j.rse.2021.112855.