Hoki Piala Asia | India mengharapkan kemenangan besar melawan Indonesia, hasil yang menguntungkan dalam pertandingan Pak vs JPN

Juara bertahan India harus mengalahkan tuan rumah Indonesia dengan selisih yang lebar dan berharap Jepang mengalahkan Pakistan di pertandingan Pool A lainnya untuk maju ke K pada 26 Mei di Jakarta.

Nasib India tidak lagi di tangan mereka karena bahkan kemenangan atas Indonesia yang lemah tidak menjamin mereka menang KO. Jepang harus mengalahkan Pakistan untuk menjaga harapan samar India tetap hidup.

Dengan sekali imbang dan sekali kalah, India berada di urutan ketiga Grup A di belakang Jepang (6 poin) dan Pakistan (4 poin).

Dipimpin oleh Sardar Singh, India menurunkan tim muda untuk turnamen bersama beberapa senior seperti Birendra Lakra dan SV Sunil yang telah kembali dari pensiun. Namun duet senior tersebut tampak sudah melewati masa jayanya saat penampilan mereka di dua laga sebelumnya usai.

India kebobolan gol menit terakhir dalam hasil imbang 1-1 dengan Pakistan di pertandingan pembukaan turnamen, sebelum dikalahkan 5-2 oleh Jepang.

Tapi sekarang tugas “hampir tidak mungkin” menunggu India karena mereka tidak hanya perlu mencetak gol besar melawan Indonesia tetapi juga berharap Jepang mengalahkan Pakistan di pertandingan Pool A lainnya pada 26 Mei ketika mereka maju ke fase Super 4 ingin maju.

India memiliki selisih gol minus tiga dengan Pakistan plus 13. Jika Pakistan kalah dari Jepang, India harus mengalahkan Indonesia dengan selisih yang lebar untuk menyalip tetangga barat mereka dengan selisih gol dan melaju lebih jauh di turnamen.

Kurangnya pengalaman menjadi alasan utama kinerja buruk India karena para pemain muda, yang sebagian besar berasal dari skuad Kejuaraan Dunia Junior terakhir, mengalami kesulitan menilai tingkat hoki internasional.

Dalam dua pertandingan sebelumnya, India kurang kompak di tiga departemen – pertahanan, lini tengah dan serangan.

Orang-orang India tidak memiliki playmaker yang baik di lini tengah, sebagaimana dibuktikan oleh upaya konstan mereka untuk membangun serangan dari tengah daripada lebih banyak menggunakan kedua sayap.

Lakra tampak seperti bayangan pucat dirinya di lini belakang, rusak parah di bawah tekanan tak henti-hentinya.

Lini depan sangat boros karena pemain seperti juara Olimpiade Tokyo Simranjeet Singh dan pemain muda Uttam Singh tidak memiliki permainan terbaik.

Bertubuh kurus dan kekar, Pawan Rajbhar adalah satu-satunya pemain yang terkesan dengan komitmen dan kerja kerasnya, menciptakan peluang dan juga mencetak gol dalam dua pertandingan.

Mengonversi tendangan sudut penalti adalah area lain di mana orang-orang India kesulitan, kekurangan drag-flicker berkualitas di samping setelah veteran Rupinder Pal Singh mengundurkan diri pada menit terakhir karena cedera pergelangan tangan.

Mengingat peluang yang ditempatkan melawan mereka, para pemain muda India dapat ditingkatkan untuk memberikan yang terbaik pada hari Kamis dan menunjukkan bahwa mereka dapat menangani situasi tersebut.