Pemandangan indah dari gugusan lima galaksi yang tidak biasa

NASA merayakan Teleskop Luar Angkasa Hubbleadalah 32^dan Ulang tahun dengan pemandangan spektakuler The Hickson Compact Group 40, kumpulan lima galaksi yang sangat erat.

Kebun binatang ini mencakup tiga galaksi spiral, satu galaksi elips, dan satu galaksi lentikular (lentikular). Entah bagaimana galaksi-galaksi yang berbeda ini telah menyeberang dalam evolusi mereka untuk menciptakan kolektor galaksi yang luar biasa ramai dan eklektik.

Terperangkap dalam tarian gravitasi yang santai, seluruh kelompok sangat ramai sehingga bisa masuk ke wilayah ruang yang kurang dari dua kali ukuran kita Bima Sakticakram bintang dari .

Meskipun pengelompokan galaksi yang nyaman seperti itu ditemukan di jantung gugusan galaksi raksasa, galaksi-galaksi ini secara khusus terisolasi di titik kecil alam semesta mereka sendiri menuju konstelasi Hydra.

NASA merayakan ulang tahun ke-32 Teleskop Luar Angkasa Hubble dengan pemandangan menakjubkan dari lima galaksi yang dikenal sebagai Hickson Compact Group 40. Susunan yang menakjubkan ini mencakup galaksi elips yang luas yang bersinar dengan cahaya campuran dari miliaran bintang. Beberapa galaksi spiral menunjukkan lintasan berdebu yang menonjol yang menguraikan lengan spiral mereka yang berputar, wilayah di mana pembentukan bintang aktif. Kita melihat galaksi berjajar samping menunjukkan debu menonjol di sepanjang piringan bintang oblatenya. Kredit foto: Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA

Satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa ada banyak materi gelap (bentuk materi yang tidak diketahui dan tidak terlihat) yang terkait dengan galaksi-galaksi ini. Ketika mereka datang berdekatan, materi gelap dapat membentuk awan besar di mana galaksi-galaksi mengorbit. Saat galaksi membajak materi gelap, mereka merasakan gaya tarik karena tarikan gravitasi mereka. Ini memperlambat gerakan mereka dan menyebabkan galaksi kehilangan energi, menyebabkan mereka runtuh.

Oleh karena itu, snapshot ini menangkap galaksi pada momen yang sangat spesial dalam hidup mereka. Dalam waktu sekitar 1 miliar tahun, mereka akhirnya akan bertabrakan dan bergabung menjadi satu galaksi elips raksasa.

Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA/ESA merayakan hari jadinya yang ke-32 dengan pemandangan menakjubkan dari gugusan lima galaksi yang sangat erat yang disebut Hickson Compact Group 40. Foto ini mencerminkan momen spesial dalam hidup mereka saat mereka runtuh sebelum bergabung. Kredit gambar: NASA, ESA, dan STScI

Para astronom telah mempelajari kelompok galaksi yang kompak ini tidak hanya dalam cahaya tampak, tetapi juga dalam radio, inframerah, dan sinar-X. Hampir semua dari mereka memiliki sumber radio kompak di intinya, yang bisa menjadi bukti keberadaan lubang hitam supermasif. Pengamatan sinar-X menunjukkan bahwa galaksi-galaksi berinteraksi secara gravitasi karena adanya banyak gas panas di antara galaksi-galaksi. Pengamatan inframerah memberikan petunjuk tentang kecepatan pembentukan bintang.

Meskipun lebih dari 100 kelompok galaksi kompak seperti itu telah dikatalogkan dalam survei langit selama beberapa dekade, Hickson Compact Group 40 adalah salah satu yang paling padat. Pengamatan menunjukkan bahwa kelompok ketat seperti itu mungkin lebih umum di alam semesta awal, menyediakan bahan bakar untuk menyalakan lubang hitam yang dikenal sebagai quasar, yang cahayanya terpancar melalui ruang dari materi jatuh yang sangat panas. Mempelajari detail galaksi dalam kelompok terdekat seperti ini membantu para astronom mengetahui kapan dan di mana galaksi terbentuk dan terdiri dari apa.

Gambar ini menunjukkan tampilan bidang lebar yang dipusatkan pada Hickson Compact Group 40. Kredit gambar: ESA/Hubble, Digitized Sky Survey 2. Kredit: D. De Martin

“Saya ingat melihat ini di survei langit dan berkata, ‘Wow, lihat itu!'” kata Paul Hickson dari University of British Columbia di Vancouver, Kanada. “Yang saya gunakan saat itu hanyalah penggaris plastik besar dan kaca pembesar sambil melihat gambar langit.” Dia menemukan kembali grup tersebut dengan menelusuri koleksi galaksi aneh yang pertama kali diterbitkan oleh Halton Arp pada 1966.

Hubble diluncurkan ke orbit Bumi pada 25 April 1990 oleh astronot NASA di atas Space Shuttle Discovery. Hingga saat ini, teleskop telah melakukan 1,5 juta pengamatan terhadap sekitar 50.000 target langit. Harta karun pengetahuan tentang alam semesta ini disimpan dalam domain publik di Arsip Teleskop Luar Angkasa Mikulski di Institut Sains Teleskop Luar Angkasa di Baltimore, Maryland.

Kemampuan pengamatan cahaya ultraviolet dan cahaya tampak Hubble yang unik merupakan pelengkap ilmiah yang penting bagi pengamatan cahaya inframerah dari Teleskop Luar Angkasa Webb yang baru diluncurkan, yang akan memulai pengamatan ilmiah musim panas ini.

Teleskop Luar Angkasa Hubble adalah proyek kolaborasi internasional antara NASA dan ESA (Badan Antariksa Eropa). Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, mengelola teleskop tersebut. Space Telescope Science Institute (STScI) di Baltimore, Maryland melakukan operasi sains Hubble. STScI dioperasikan untuk NASA oleh Association of Universities for Research in Astronomy di Washington, DC