Para ilmuwan menemukan jenis baru tardigrade “tidak bisa dihancurkan” yang diawetkan dalam amber berusia 16 JUTA tahun

Para ilmuwan telah menemukan spesies tardigrade baru yang hampir sempurna terawetkan dalam amber berusia 16 juta tahun.

Juga dikenal sebagai beruang air, makhluk ini adalah sekelompok invertebrata mikroskopis yang terkenal karena kemampuan mereka untuk bertahan hidup dalam kondisi ekstrem.

Karena ukuran mikroskopis dan tubuh non-biomineralisasi, mereka tidak mungkin membatu.

Dalam makalah baru, para peneliti menggambarkan fosil tardigrade yang tampak modern yang mewakili genus dan spesies baru.

Mereka dapat memperoleh gambar dengan resolusi lebih tinggi dari fitur anatomi kunci yang membantu mereka menganalisis fosil.

Para peneliti mengatakan fosil baru, Paradoryphoribius chronocaribbeus, hanyalah fosil tardigrade ketiga yang sepenuhnya dideskripsikan dan diberi nama resmi hingga saat ini.

Dua fosil tardigrade lainnya yang telah dijelaskan secara lengkap dan tampak modern adalah Mil Magnesium swolenskyi dan Beorn leggi, keduanya dikenal dari amber Kapur di Amerika Utara.

Apa itu tardigrade?

Tardigrades, juga dikenal sebagai beruang air, dianggap sebagai hewan yang paling tidak bisa dihancurkan di dunia.

Makhluk kecil yang tersegmentasi ini datang dalam berbagai bentuk – ada lebih dari 900 spesies – dan mereka dapat ditemukan di seluruh dunia, dari gunung tertinggi hingga lautan terdalam.

Tardigrades, juga dikenal sebagai beruang air, dianggap sebagai hewan yang paling tidak bisa dihancurkan di dunia

Mereka memiliki delapan kaki (empat pasang) dan setiap kaki memiliki empat hingga delapan cakar yang menyerupai cakar beruang.

Rebus makhluk 1mm, bekukan, keringkan, paparkan pada radiasi dan mereka sangat tangguh sehingga mereka akan tetap hidup 200 tahun kemudian.

READ  Saksikan Merkurius melintas saat pesawat luar angkasa BepiColombo terbang dari dekat

Beruang air dapat menahan suhu serendah -457 derajat, panas setinggi 357 derajat, dan 5.700 tingkat radiasi abu-abu, sedangkan 10-20 tingkat abu-abu akan membunuh manusia dan sebagian besar hewan lainnya.

Tardigrade telah ada selama 530 juta tahun dan hidup lebih lama dari dinosaurus.

Hewan-hewan itu juga bisa hidup tanpa air selama satu dekade dan bahkan bertahan hidup di luar angkasa.

Tardigrades terkena ruang hampa udara dan radiasi matahari yang berbahaya dalam perjalanan ruang angkasa pada tahun 2007, tetapi mampu bertahan dan bereproduksi setelah kembali ke Bumi.

Hewan kecil berkaki delapan ini ditemukan di setiap benua dan di berbagai lingkungan, termasuk laut, air tawar, dan daratan.

Sementara mereka selamat dari semua lima peristiwa Kepunahan Massal Besar Era Fanerozoikum, tardigrade yang tampak modern paling awal hanya diketahui dari Periode Kapur – sekitar 80 juta tahun yang lalu.

Terlepas dari sejarah evolusi dan distribusi global mereka yang panjang, banyak yang hilang dari catatan fosil mereka.

Paradoryphoribius adalah fosil pertama yang ditemukan tertanam dalam ambar Dominika di Miosen (sekitar 16 juta tahun yang lalu) dan perwakilan fosil pertama dari superfamili tardigrade Isohypsibioidea.

Penulis utama Marc Mapalo dari Departemen Organisme dan Biologi Evolusi di Universitas Harvard mengatakan, “Kesulitan dengan bekerja dengan spesimen kuning ini adalah bahwa itu terlalu kecil untuk dibedah secara mikroskopis. Kami membutuhkan mikroskop khusus untuk melihat fosil untuk melihat sepenuhnya. . “

Para peneliti mengatakan tardigrade baru hanya memiliki panjang total 559 mikron – atau hanya lebih dari setengah milimeter.

Pada skala sekecil itu, mikroskop bedah hanya dapat menunjukkan morfologi luar fosil.

Untungnya, kutikula tardigrade terdiri dari kitin, zat glukosa berserat yang merupakan komponen utama dari dinding sel jamur dan eksoskeleton beberapa invertebrata lainnya.

Kitin berpendar dan dapat dengan mudah dieksitasi oleh laser, yang memungkinkan fosil tardigrada terlihat sepenuhnya menggunakan metode khusus.

Menggunakan mikroskop laser confocal alih-alih cahaya yang ditransmisikan untuk mempelajari tingkat fluoresensi fosil memungkinkan pandangan yang lebih jelas tentang morfologi internal.

Metode ini memungkinkan para peneliti untuk memvisualisasikan dua fitur yang sangat penting dari fosil – cakar hewan dan alat mulut atau usus depan, yang juga terdiri dari kutikula.

Paradoryphoribius adalah fosil pertama yang ditemukan tertanam dalam amber Dominika di Miosen (sekitar 16 juta tahun yang lalu) dan perwakilan fosil pertama dari superfamili tardigrade Isohypsibioidea

Beorn leggi, fosil tardigrade pertama, ditemukan pada tahun 1964 dari ambar Kanada dari periode Campanian (78 ~ Ma.). Milesia swolenskyi (92 ~ Ma.) Ditemukan dalam damar dari periode Turon di New Jersey dan dijelaskan 36 tahun kemudian. Kakak perempuan nenek moyang tardigrade yang diduga, yang disebut ‘Orsten tardigrade’ dari Kambrium Tengah, ditemukan dan dievaluasi di Siberia pada tahun 1995

Penulis senior Profesor Javier Ortega-Hernandez, juga dari Departemen Biologi Organisme dan Evolusi di Harvard, mengatakan, “Fosil beruang langka.

“Dengan studi baru kami, daftar lengkap hanya mencakup empat spesimen, hanya tiga di antaranya yang secara resmi dijelaskan dan diberi nama, termasuk Paradoryphoribius.

“Makalah ini pada dasarnya terdiri dari sepertiga dari fosil tardigrade yang diketahui sebelumnya.

Menggunakan mikroskop laser confocal alih-alih cahaya yang ditransmisikan untuk memeriksa tingkat fluoresensi yang dihasilkan oleh fosil memungkinkan pandangan yang lebih jelas tentang morfologi internal

READ  Boeing akan Mencoba Kembali Peluncuran Starliner Setelah Penghinaan SpaceX | Berita sains dan teknologi

“Selain itu, Paradoryphoribius menyediakan satu-satunya data tentang aparat bukal tardigrade di seluruh catatan fosil mereka.”

Para penulis mencatat bahwa fosil tardigrade dalam damar memiliki kecenderungan kuat untuk konservasi karena ukurannya yang kecil dan preferensi habitatnya.

Oleh karena itu, endapan ambar adalah sumber yang paling dapat diandalkan untuk menemukan fosil tardigrade baru, meskipun itu tidak berarti menemukan mereka adalah tugas yang mudah.

Hasilnya dipublikasikan di Proceedings of the Royal Society B.