Melawan Butir: Studi Melayu dan Sekolah Pengetahuan Otonom

Dalam berbagai bidang studi seni dan ilmu sosial, ada beberapa yang berhubungan dengan wilayah tertentu di dunia. Ini adalah Studi Asia, Studi Asia Tenggara, Studi Timur Tengah, Studi Asia Tengah, dan sebagainya.

Studi Melayu adalah salah satu bidang studi yang disebut. Di Universitas Nasional Singapura, Departemen Studi Melayu mengadopsi definisi yang luas tentang dunia Melayu. Cakupan geografis yang diminati meliputi seluruh kepulauan Melayu-Indonesia, yang meliputi Indonesia, Malaysia, Brunei, Thailand bagian selatan, dan Filipina bagian selatan. Departemen ini juga tertarik pada daerah-daerah dengan minoritas Melayu yang signifikan seperti Singapura dan negara-negara tempat penyebaran diaspora Melayu seperti Sri Lanka, Madagaskar, dan Afrika Selatan.

Jurusan Studi Melayu di National University of Singapore memiliki sejarah yang menarik. Atas rekomendasi Komisi Pendidikan Universitas di Malaya, sebuah departemen didirikan di Universitas Malaya, Singapura selama sesi akademik 1952/53 untuk mempromosikan studi orang Melayu.

Kepala departemen pertama adalah Za’ba (Zainal Abidin Ahmad). Dia diikuti oleh R Roolvink. Setelah kemerdekaan Malaya dan pendirian Universitas Melayu otonom yang terpisah di Kuala Lumpur, Jurusan Studi Melayu dipindahkan ke Kuala Lumpur.

Sedangkan pada tanggal 1 Januari 1962, Jurusan Singapore dari University of Malaya diubah kembali menjadi University of Singapore, kemudian berganti nama menjadi National University of Singapore pada tahun 1980. Pada tanggal 1 Maret 1967, Jurusan Studi Melayu didirikan kembali di Singapura dengan seorang Malaysia, Syed Hussein Alatas, sebagai kepala departemen pertama.

Jurusan Studi Melayu telah memperkenalkan pendekatan yang agak baru dan kreatif untuk studi bahasa Melayu. Berbeda dengan Studi Melayu di Malaysia dan Indonesia, yang pendekatannya lebih berbasis bahasa dan sastra, Studi Melayu di Singapura menerapkan pendekatan ilmu sosial yang lebih signifikan untuk mempelajari dunia Melayu.

Sementara sastra sama sekali tidak diabaikan oleh staf pengajar departemen, siswa juga diperkenalkan dengan perspektif sosiologis dan historis yang dapat digunakan untuk mempelajari masyarakat Melayu.

Selain itu, sejak didirikan pada tahun 1967, departemen tersebut telah mempromosikan perspektif kritis dalam studi orang Melayu. Ini berarti bahwa penelitian dan pengajaran departemen tidak hanya menerima perspektif yang lazim di Inggris atau studi Barat lainnya tentang Melayu. Departemen juga bukan tanpa pertanyaan menerima perspektif yang dipromosikan oleh pemerintah atau politisi di wilayah tersebut.

Syed Hussein Alatas memelopori perspektif kritis ini. Sebelum pindah ke Singapura, dia kuliah di Universitas Malaya. Dia sebelumnya adalah seorang mahasiswa di Universitas Amsterdam, tempat dia menerima semua gelar universitasnya. Selama tinggal di Amsterdam ia berbicara tentang masalah imperialisme intelektual, atau “impor komprehensif gagasan dari dunia Barat ke dalam masyarakat Timur” (“Beberapa Masalah Mendasar Kolonialisme”, Dunia Timur, London, November 1956).

Alatas juga mengemukakan bahwa pola pikir masyarakat terjajah sesuai dengan imperialisme politik dan ekonomi. Oleh karena itu istilah imperialisme akademis atau intelektual (“Imperialisme Akademik”, kuliah yang diberikan pada tanggal 26 September 1969 di History Society of the University of Singapore).

Tham Seong Chee, anggota Departemen Studi Melayu dan pimpinannya dari tahun 1989 sampai 1997, menggambarkan pemikiran kolonial seperti itu sebagai “kesadaran yang salah akan nilai, orang, dan tujuan”. Ini adalah cara memandang masyarakat sendiri – fungsinya dan arah pergerakannya – dengan memaksakan realitas lain padanya, yaitu realitas masyarakat asing ”(“ Penjajahan Intelektual ”, Suara Universiti 2.2) 1971: 39- 40). Ide mentalitas kolonial dikembangkan oleh Alatas dalam bentuk konsep pikiran yang terperangkap.

Karena tradisi kesadaran akan imperialisme intelektual ini, Studi Melayu di Singapura selama beberapa dekade telah menghasilkan karya tulis ilmiah yang, menurut orang Malaysia, “berenang melawan arus” atau Melawan-Arus. Contoh tulisan semacam itu adalah karya klasik Alatas The Myth of the Lazy Native dan karya kritisnya tentang filsafat politik dan perilaku oleh Thomas Stamford Raffles.

Dalam karyanya tentang Raffles, Alatas menyajikan kritik terhadap filosofi administrator kolonial pada saat di Singapura ketika hampir tidak ada evaluasi kritis terhadap pria tersebut. Faktanya, Raffles telah digambarkan sebagai semacam pahlawan oleh negara merdeka Singapura, salah satu contoh langka dalam sejarah administrator kolonial yang menjadi ikon nasional.

Tugas Alatas adalah menyajikan penjelasan kritis dan non-Eurosentris tentang pemikiran dan tindakan undian. Dia menyimpulkan bahwa sikap diam para sarjana tentang filosofi dan perilaku politik Raffles yang dipertanyakan adalah aneh karena, bahkan menurut standar kolonial, dia merindukan kemanusiaan yang dianggap berasal dari dirinya. Dalam Mitos Alatas tentang Penduduk Asli Malas, pandangan kolonial bahwa orang Malaysia, Jawa, dan Filipina pada dasarnya malas dikritik dan dijelaskan dalam kaitannya dengan kepentingan ekonomi kapitalisme kolonial.

Sarjana lain di departemen, termasuk Malaysia Shaharuddin Maaruf dan Syed Farid Alatas, juga bekerja pada kritik dan rekonstruksi dalam sejarah dan ilmu sosial. Shaharuddin, yang mengepalai Jurusan Studi Melayu selama beberapa tahun hingga keluar dari NIS pada 2007, juga melakukan pendekatan kritis dalam penelitiannya.

Misalnya, bukunya yang berjudul “Ide-Ide Melayu tentang Kritik Pembangunan”, sering kali memuat gagasan-gagasan tentang pemikiran Melayu tentang pembangunan, yang menunjukkan bahwa yang sering tampak sebagai pemikiran progresif ternyata konservatif atau bahkan regresif.

Noor Aisha Abdul Rahman, yang mengepalai departemen dari 2013 hingga 2019, adalah pakar perspektif sosiologis tentang hukum Islam. Dia juga berkontribusi banyak pada pemikiran kritis tentang orang Melayu. Salah satu perhatian mereka adalah orientasi agama tradisionalis di antara orang Melayu. Karya mereka membahas apa yang bisa kita sebut sebagai orientasi progresif, serta yang terbelakang dan tidak mampu menangani masalah masyarakat Melayu secara konstruktif.

Alatas mempromosikan pengembangan pendekatan alternatif dan multidisiplin untuk menjelajahi dunia Melayu dan menekankan perlunya secara kritis menerapkan konsep, teori, dan metode yang relevan dengan dunia Melayu. Dia menantang para sarjana untuk mengembangkan tradisi ilmu sosial yang otonom, tradisi produksi pengetahuan yang bebas dari orientasi Eurosentris, kolonial, dan bias lainnya.

Dia prihatin tentang peran intelektual, yang dia definisikan sebagai “orang yang berurusan dengan kemampuan nalar untuk merenungkan ide dan masalah yang tidak material”. Banyak lulusan dan guru besar yang tidak terlibat dalam pengembangan bidangnya atau berusaha mencari solusi atas permasalahan tertentu di dalamnya.

Ini bukan intelektual. Sebaliknya, seseorang yang tidak memiliki kualifikasi akademis dapat menjadi seorang intelektual jika ia menggunakan kemampuan berpikirnya dan memiliki pengetahuan yang cukup di bidangnya (Intellectuals in Developing Societies, 1977). Salah satu peran intelektual adalah memikirkan arah yang harus diambil oleh masyarakat.

Meskipun Alatas tidak berbicara tentang mazhab pemikiran, ide-idenya tentang tradisi ilmu sosial yang otonom telah mempengaruhi para sarjana selama dua generasi. Sarjana dan penulis dari Indonesia, Malaysia dan Singapura seperti Chandra Muzaffar, Shaharuddin Maaruf, Wan Zawawi Ibrahim, Noor Aisha Abdul Rahman, Syed Farid Alatas, Norshahril Saat, Azhar Ibrahim, Teo Lee Ken, Mohamed Imran Mohamed Taib dan Okky Puspa Madasari semuanya Bagian tradisi ilmu sosial otonom ini di berbagai daerahnya dan dapat digambarkan sebagai representasi dari sekolah untuk ilmu otonom.

Sarjana muda generasi ketiga di dunia Melayu memasukkan tradisi kritis ini ke dalam penelitian mereka ketika memulai disertasi dan proyek lainnya. Sekolah Pengetahuan Otonom mungkin satu-satunya aliran pemikiran dalam humaniora yang muncul di dunia Melayu.

Syed Farid Alatas adalah Profesor Sosiologi dan juga bekerja di Departemen Studi Melayu di National University of Singapore