Konsulat Indonesia membuka pintunya di Antigua dan Barbuda

Oleh Carlena Knight

Hari bersejarah bagi Antigua dan Barbuda ketika Konsulat RI pertama resmi dibuka kemarin.

Upacara peresmian berlangsung langsung di depan kantor baru di lokasi Antigua Motors Ltd di Old Parham Road.

Hari itu juga penting dengan pelantikan Konsul Kehormatan Paul Ryan yang baru saja diangkat.

Ryan adalah pengusaha terkemuka di Antigua dan Barbuda dan dikenal karena kolaborasi intensifnya dengan mitra di Asia. Dia juga anggota Komite Pemulihan Ekonomi yang baru-baru ini dibentuk oleh pemerintah Antigua dan Barbuda.

Sebagai Konsul Kehormatan, beliau juga bertugas mendukung kerja Duta Besar Non-Indonesia untuk Antigua dan Barbuda, Priyo Iswanto, dalam rangka memajukan hubungan bilateral antara Indonesia dan Antigua dan Barbuda, khususnya di bidang ekonomi dan sosial budaya, sebagai serta perlindungan WNI di Antigua dan Barbuda.

Ryan mengambil posisinya sebagai Konsul Kehormatan pada 2019.

Menghadiri upacara singkat itu adalah Menteri Luar Negeri Chest Greene, yang tidak hanya memberi selamat kepada Ryan tetapi juga berbicara tentang pentingnya acara semacam itu karena “menambah jejak negara di seluruh dunia”.

Greene mencatat bahwa penunjukan Ryan tidak mengejutkan mengingat sejarah panjang keluarganya dalam hubungan internasional melalui berbagai perusahaan.

Terlepas dari kehormatan itu, Greene menyalahkan Ryan bahwa “di mana banyak yang diberikan, banyak yang dibutuhkan” dan mendesak rekan senegaranya untuk “berfungsi sebagai jembatan” antara kedua negara, yang meningkatkan impor dan ekspor, pariwisata medis, hibah, dan bidang lainnya.

Sementara itu, Ryan tidak hanya berterima kasih kepada kedua pemerintah atas penunjukannya, tetapi berjanji untuk melakukan segalanya dalam perannya untuk memastikan bahwa kedua negara mendapat manfaat dari hubungan baru ini.

Pelantikan resmi Ryan dan kantornya semula dijadwalkan pada Maret 2020 namun ditunda selama satu tahun karena pandemi yang sedang berlangsung.

Sejak menjalin hubungan diplomatik pada 23 September 2011, kedua negara telah menunjukkan ikatan yang kuat baik dalam urusan bilateral maupun multilateral.

Pemerintah Indonesia telah memberikan visa gratis bagi warga Antigua dan Barbuda untuk berkunjung ke Indonesia.

Terungkap pula bahwa negara Asia Selatan itu memberikan hibah $87.000 kepada negara Twin Island, sumbangan pertama Indonesia untuk Karibia.

Indonesia adalah negara kepulauan terbesar di dunia, negara demokrasi terbesar ketiga, dan rumah bagi 264 juta orang di kawasan Asia Tenggara.