Gunung es besar mencair, membahayakan habitat laut

Sebuah gunung es besar yang dulunya tiga setengah kali ukuran London mencair, melepaskan 152 miliar ton air tawar ke laut, sebuah penelitian menemukan.

Menurut peneliti, ‘megaberg’ telah mencairkan setara dengan 61 juta kolam renang ukuran Olimpiade, atau cukup untuk mengisi Loch Ness 20 kali, dengan efek yang berpotensi merusak habitat laut.

Para ahli menggunakan citra satelit untuk melacak gunung es, yang dijuluki A68A, setelah lepas dari Lapisan Es Larsen-C di Antartika pada Juli 2017.

Ketika pertama kali pecah dari lapisan es, itu adalah gunung es terbesar di Bumi dan terbesar keenam dalam catatan.

Itu tetap dengan ukuran yang sama selama sekitar dua tahun tetapi mulai mencair saat melayang dan memasuki laut di sekitar pulau sub-Antartika Georgia Selatan.

Pada puncaknya gunung es besar, yang berukuran 5.719 km persegi – atau seperempat ukuran Wales – mencair dengan kecepatan tujuh meter per bulan.

Pelepasan air yang sangat besar kemungkinan akan merusak habitat pulau yang rapuh, para ahli telah memperingatkan.

Baca selengkapnya: Pengemudi supercar ‘sembrono’ tertangkap ngebut dengan kecepatan 140mph di bawah M5

Laura Gerrish, spesialis pemetaan di British Antarctic Survey, mengatakan: “A68A adalah gunung es yang benar-benar menarik untuk dilacak mulai dari penciptaan hingga akhir.

“Pengukuran yang sering memungkinkan kami untuk mengikuti setiap gerakan dan pecahnya gunung tersebut saat bergerak perlahan ke utara melalui gang gunung es dan ke Laut Scotia di mana ia kemudian bertambah cepat dan mendekati pulau Georgia Selatan dengan sangat dekat.”

Tonton: Gunung es raksasa terbelah, mengancam penguin Georgia Selatan

Anne Braakmann-Folgmann, kandidat PhD di University of Leeds, mengatakan: “Ini adalah sejumlah besar air lelehan, dan hal berikutnya yang ingin kami pelajari adalah apakah itu berdampak positif atau negatif pada ekosistem di sekitar Georgia Selatan.

“Karena A68A mengambil rute yang sama melintasi Lintasan Drake, kami berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang gunung es yang mengambil lintasan serupa, dan bagaimana mereka memengaruhi lautan kutub.”

Cerita berlanjut

Tommaso Parrinello, Manajer Misi CryoSat di Badan Antariksa Eropa, mengatakan: “Kemampuan kami untuk mempelajari setiap gerakan gunung es dengan sangat rinci adalah berkat kemajuan dalam teknik satelit dan penggunaan berbagai pengukuran.

“Satelit pencitraan merekam lokasi dan bentuk gunung es dan data dari misi altimetri menambahkan dimensi ketiga saat mereka mengukur ketinggian permukaan di bawah satelit dan karena itu dapat mengamati bagaimana gunung es mencair.”

Tonton: Pemanasan global dan risiko kesehatan?