Debu Sahara mengubah langit di Spanyol ‘Bladerunner’ oranye

Spanyol telah mengeluarkan peringatan kualitas udara setelah massa udara panas dari Gurun Sahara mendorong awan debu besar menyelimuti negara itu.

Ibukota Madrid, serta resor tepi laut di tenggara, menanggung beban terberat dari debu yang datang dari Mediterania dan meninggalkan langit yang diwarnai dengan oranye tipe “Bladerunner”.

Daerah sejauh barat Kepulauan Canary di Atlantik dan Kepulauan Balearic di Mediterania juga terkena dampak.

Ahli Meteorologi BBC memperingatkan bahwa awan debu bisa naik di Inggris selatan pada hari Rabu.

Laboratorium Klimatologi Universitas Alicante diposting di Facebook pada hari Selasa bahwa karena debu, Spanyol saat ini memiliki kualitas udara terburuk di dunia, melampaui Cina dan India, di mana kabut asap biasanya terkenal buruk.

Pejabat kesehatan masyarakat Spanyol telah memperingatkan warganya untuk menghindari olahraga di luar ruangan dan menggunakan masker wajah saat berada di luar ruangan. Orang dengan alergi dan masalah pernapasan sangat rentan terhadap lonjakan polusi udara dari partikel kecil.

Meskipun berbahaya bagi kesehatan manusia, awan debu membawa mineral kaya nutrisi dari Sahara, gurun terbesar dan terpanas di planet ini, ke kehidupan laut dan tumbuh-tumbuhan.

Badai pasir dan debu terjadi setiap tahun ketika angin kencang dan panas menyapu tanah yang gembur di lahan kering. Musim panas lalu, awan besar tersapu oleh angin pasat melintasi lautan dari Mali dan Mauritania ke Karibia dan Florida.

Pada musim panas 2020, badai debu besar dijuluki “Godzilla” setelah angin menyapu hampir 24 ton dari Sahara ke Amerika Utara dan Selatan. Itu sangat luas sehingga astronot men-tweet gambar awan debu dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Setelah “Godzilla” lepas landas, NASA menggunakan data satelit dan pemodelan komputer untuk mempelajari gumpalan tersebut.

Sementara awan debu akan terus bervariasi dari tahun ke tahun, para ilmuwan memperkirakan bahwa gumpalan akan mencapai ukuran terkecilnya dalam 20.000 tahun abad ini karena pemanasan lautan yang disebabkan oleh perubahan iklim.

Memang, suhu permukaan laut memiliki dampak langsung pada kecepatan angin. Jika pemanasan terjadi di Samudra Atlantik Utara, angin pasat akan melemah dan mungkin membawa lebih sedikit debu gurun.

Angin yang lebih lemah ini juga berarti pita hujan tropis dapat lebih mudah bergerak melintasi daerah gurun, menjaga pasir tetap lembab dan kecil kemungkinannya untuk diterbangkan.

Awan debu kecil adalah bagian dari lingkaran umpan balik yang meningkatkan pemanasan global. Partikel di udara memiliki kemampuan untuk memantulkan matahari, sehingga dengan suspensi yang lebih sedikit, lebih banyak sinar matahari dan panas yang mencapai air laut, membuatnya semakin hangat.