Ada “kota yang hilang” jauh di dalam lautan, dan ini adalah tempat yang tidak ada di tempat lain: ScienceAlert

Di dekat puncak gunung bawah laut di sebelah barat Mid-Atlantic Ridge, lanskap menara yang kokoh muncul dari kegelapan.

Dinding dan pilar karbonat kremnya tampak biru menakutkan dalam cahaya kendaraan yang dikendalikan dari jarak jauh yang dikirim untuk dijelajahi. Tingginya berkisar dari tumpukan kecil seukuran jamur payung menjadi monolit besar Berdiri setinggi 60 meter (hampir 200 kaki). Ini adalah kota yang hilang.

Ditemukan oleh para ilmuwan pada tahun 2000 lebih dari 700 meter (2.300 kaki) di bawah permukaan, Ladang hidrotermal Lost City adalah lingkungan ventilasi paling lama yang diketahui di lautan. Tidak ada yang sebanding yang pernah ditemukan.

Setidaknya selama 120.000 tahun, dan mungkin lebih lama, mantel yang naik di bagian dunia ini telah bereaksi dengan air laut untuk meniupkan hidrogen, metana, dan gas terlarut lainnya ke laut.

Di celah-celah cerobong asap ladang, hidrokarbon memberi makan komunitas mikroba baru bahkan tanpa oksigen.

Cerobong asap yang mengeluarkan gas panas hingga 40 °C (104F) rumah bagi banyak siput dan krustasea. Hewan yang lebih besar seperti kepiting, udang, bulu babi, dan belut jarang ditemukan tetapi masih ada.

Terlepas dari sifat lingkungan yang ekstrem, tampaknya penuh dengan kehidupan, dan beberapa peneliti berpikir itu layak untuk perhatian dan perlindungan kita.

Sementara ladang hidrotermal lain seperti ini kemungkinan ada di tempat lain di lautan dunia, ini adalah satu-satunya yang dapat ditemukan oleh kendaraan yang dikendalikan dari jarak jauh sejauh ini.

Hidrokarbon yang dihasilkan oleh ventilasi Kota Hilang tidak terbentuk dari karbon dioksida atmosfer atau sinar matahari, tetapi dari reaksi kimia di dasar laut dalam.

Karena hidrokarbon adalah bahan penyusun kehidupan, hal ini membuka kemungkinan bahwa kehidupan berasal dari habitat seperti ini. Dan bukan hanya di planet kita sendiri.

“Ini adalah contoh ekosistem yang bisa aktif di Enceladus atau Europa saat ini,” kata ahli mikrobiologi William Brazelton. dikatakan Smithsonian pada tahun 2018 mengacu pada bulan Saturnus dan Jupiter.

“Dan mungkin Mars di masa lalu.”

Ventilasi vulkanik bawah laut lainnya yang disebut perokok hitamjuga disebutkan sebagai kemungkinan habitat pertama, ekosistem Kota yang Hilang tidak bergantung pada panasnya magma.

Perokok hitam terutama menghasilkan mineral yang kaya akan besi dan belerang, sedangkan cerobong asap Kota Hilang menghasilkan hingga 100 kali lebih banyak hidrogen dan metana.

Ventilasi kalsit Kota Hilang juga jauh, jauh lebih besar daripada perokok hitam, menunjukkan bahwa mereka sudah ada lebih lama.

Yang tertinggi dari monolit bernama Poseidon, setelah dewa laut Yunani, dan membentang lebih dari 60 meter.

Sedikit timur laut menara adalah tebing dengan semburan aktivitas singkat. Para peneliti di University of Washington menggambarkan ventilasi di sini sebagai “menangis” dengan cairan untuk menciptakan “bundel proliferasi karbonat halus multi-cabang yang memanjang ke luar seperti jari-jari tangan yang terbalik”.

Sayangnya, para ilmuwan bukan satu-satunya yang tertarik pada medan yang tidak biasa ini.

Pada tahun 2018, diumumkan bahwa Polandia telah melakukannya memenangkan hak untuk menambang laut dalam di sekitar The Lost City. Meskipun tidak ada sumber daya berharga yang dapat dikeruk di medan panas itu sendiri, perusakan lingkungan kota dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan.

Inilah Lost City, sebuah ekosistem yang menjulang tinggi di tengah Atlantik Utara. Ini benar-benar unik, dengan kehidupan yang tidak ditemukan di tempat lain di bumi. Dan jika seseorang ingin menghancurkannya? Tidak ada yang dapat Anda lakukan tentang hal itu. Tidak ada Hukum. Tidak ada konsekuensi. Selamat datang di laut lepas… pic.twitter.com/mdG5wOsr5h

— Menjelajahi Laut Terbuka (@RebeccaRHelm) 22 Agustus 2022

Setiap gumpalan atau pelepasan yang dipicu oleh penambangan dapat dengan mudah membanjiri habitat yang luar biasa, para ilmuwan memperingatkan.

Oleh karena itu, beberapa ahli mendukung secara finansial Masukkan Kota yang Hilang dalam Daftar Warisan Dunia untuk melindungi keajaiban alam sebelum terlambat.

Selama puluhan ribu tahun, Kota yang Hilang telah menjadi bukti kekuatan hidup yang bertahan lama.

Ini akan seperti kita untuk merusaknya.