Trilobite yang rendah hati, makhluk berhelm yang berenang di lautan ratusan juta tahun yang lalu, menyembunyikan rahasia yang luar biasa – “mata hiper” yang belum pernah terlihat sebelumnya di dunia hewan.
Dengan merenung rontgen Para peneliti menemukan bahwa spesies tertentu dari trilobita – artropoda punah yang berkerabat jauh dengan kepiting tapal kuda – memiliki “mata majemuk”, lengkap dengan ratusan lensa, jaringan saraf mereka sendiri untuk memproses dan mengirimkan sinyal, dan beberapa saraf optik, menurut sebuah satu studi baru yang diterbitkan 30 September di Journal Laporan ilmiah.
Terkait: Mengapa trilobita punah?
Arthropoda masa kini, seperti capung dan udang mantis, juga dikenal karena mata majemuknya yang kuat, yang terdiri dari banyak segi mata, yang disebut ommatidia, masing-masing dilengkapi dengan lensanya sendiri, seperti bola disko.
Tetapi menurut pengetahuan baru, trilobita berasal dari keluarga Phacops memiliki mata majemuk yang jauh lebih besar dan lebih kompleks daripada kerabat arthropoda mereka saat ini. Masing-masing mata mereka (mereka memiliki satu di kiri dan satu di kanan) memegang ratusan lensa. Dengan diameter hampir satu milimeter, lensa primer ini seribu kali lebih besar daripada artropoda biasa. Di bawahnya, seperti bola lampu di lampu mobil, enam (atau lebih) substruktur segi, mirip dengan mata majemuk yang khas, terletak. “Masing-masing mata phacopid yang besar adalah mata hiperkompleks dengan masing-masing hingga 200 mata majemuk,” kata Brigitte Schoenemann, kepala studi, ahli paleontologi di University of Cologne, dalam email ke Live Science.
Trilobita adalah makhluk hidup yang telah hidup sejak awal Kambrium (521 juta tahun yang lalu) hingga akhir Permian (252 juta tahun yang lalu) di dasar laut. Beberapa mungkin pemangsa yang berburu cacing air, meskipun sebagian besar pemulung atau pemakan plankton. Sisa-sisa sering ditemukan di tebing kapur yang berasal dari Kambrium. Namun terlepas dari keberadaan mereka dalam catatan fosil, para ilmuwan masih memiliki pertanyaan tentang fisiologi dan sejarah evolusi mereka.
Untuk menjawab beberapa pertanyaan ini, para peneliti menggunakan teknik peningkatan foto untuk memeriksa lusinan stok foto dan membandingkannya dengan hasil saat ini. Dengan melakukan itu, mereka juga memecahkan perdebatan ilmiah yang sudah berlangsung lama: Mereka mengkonfirmasi bahwa serangkaian “serat” misterius yang terlihat pada gambar sinar-X dari lebih dari 40 tahun yang lalu sebenarnya adalah kumpulan saraf optik yang terhubung ke mata trilobite tersebut.
“Menyimpulkan fungsi pada organisme purba yang punah selalu sulit,” kata Nigel Hughes, ahli trilobita di University of California Riverside yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Bahkan, menurut Hughes, bahkan ada beberapa fitur aneh pada makhluk hidup yang tidak dapat dijelaskan – misalnya, masih ada perdebatan tentang fungsi gigi narwhal yang panjang dan mirip tanduk, menurut mereka. Institusi Smithsonian.
Namun, mata sedikit lebih mudah dianalisis daripada gigi atau tanduk, kata Hughes, karena sistem optik hanya memiliki satu fungsi: melihat. “Kami tahu dari strukturnya bahwa itu adalah mata,” katanya, jadi masuk akal jika filamen yang menempel padanya adalah saraf. “Saya pikir itu telah diperdebatkan dengan cukup meyakinkan di koran.” Mengapa trilobita membutuhkan begitu banyak penglihatan tetap menjadi misteri.
Hasil rontgen sendiri diambil oleh Wilhelm Stürmer, ahli radiologi profesional dan ahli paleontologi amatir dari Siemens. Pada 1970-an, Stürmer memasang probe sinar-X di bus VW-nya dan mengembangkan metode baru untuk memeriksa fosil: paleontologi sinar-X, yang memungkinkannya mengintip melalui batuan padat di lokasi dan mengambil beberapa foto fosil paling canggih dari fosil tersebut. hari.
Saat menyelidiki batu tulis Hunsrück, sebuah tambang fosil yang jauh dari rumahnya di Munich, Stürmer menemukan dunia makhluk fosil yang tertanam di dalam batu. Khususnya, spesimen ini – termasuk trilobita phacopid – terawetkan dengan sangat baik sehingga bahkan jaringan lunaknya yang halus pun terlihat. Stürmer dan rekannya Jan Bergström menemukan bahwa trilobita tampaknya memiliki “serat” fosil yang terhubung ke mata majemuk mereka, yang mereka gambarkan dalam jurnal edisi Juni 1973. Jurnal Paleontologi.
Terkait: Dalam gambar: makhluk Kambrium pemakan filter
Tetapi ketika Stürmer mempresentasikan temuan ini kepada ahli paleontologi lain, “rekan-rekannya dari sains menertawakannya,” kata Schönemann. Kebijaksanaan yang berlaku pada saat itu adalah bahwa jaringan lunak seperti saraf tidak membatu. Stürmer pasti salah mengira filamen insang sebagai jaringan saraf optik, demikian menurut para pengkritiknya, demikian Schönemann. Ahli radiologi, bagaimanapun, berpegang teguh pada keyakinannya.
“Striker percaya pada teorinya sampai dia meninggal dengan pahit pada 1986,” kata Schönemann. Setelah hampir setengah abad, Schönemann dan timnya akhirnya merasa terkonfirmasi.
Sayangnya, trilobita phacopid seperti Wilhelm Stürmer tidak lagi bersama kita – mereka mati sekitar 358 juta tahun yang lalu pada akhir abad ke-20 periode Devon, bersama dengan sekitar 75% dari semua kehidupan di bumi, kata Schönemann. “Tapi tentu saja bukan karena matanya yang canggih dan sangat disesuaikan.”
Awalnya diterbitkan di Live Science.
“Ninja twitter bersertifikat. Ahli internet. Penggemar budaya pop hardcore. Baconaholic.”
You may also like
-
Aturan matematika ditemukan di balik distribusi neuron di otak kita
-
Para ilmuwan menemukan penjelasan untuk lubang gravitasi raksasa di Samudra Hindia
-
Peta baru yang akurat dari semua materi di alam semesta dirilis
-
Para ilmuwan mengatakan sepasang bintang yang sangat langka berperilaku sangat ‘aneh’
-
Lima Angsa Tewas Setelah Terbang Ke Saluran Listrik Hinkley | Berita Inggris