SpaceX Starship dapat melewati pensiun dini untuk “tes penerbangan hipersonik”

Menanggapi laporan Teslarati tentang transportasi nyata Starship SN16 ke tempat peristirahatan untuk rudal bekas, CEO SpaceX Elon Musk mengatakan kendaraan itu mungkin masih memiliki perspektif penerbangan.

Pada 16 Juni, teknisi SpaceX meluncurkan Starship SN16 dari teluk tinggi di pabrik Boca Chica untuk pertama kalinya sejak roket dirakit sepenuhnya. Dengan lebar 9 meter, tinggi 50 meter, dan berat trotoar sekitar 100 hingga 200 ton (~ 220.000-440.000 pon), SpaceX dengan hati-hati memindahkan roket dari lokasi konstruksi ke tempat yang sebagian beraspal di dekatnya dan bergabung dengan Starship SN15 dalam masa pensiun yang jelas.

Sementara tiga mesin Raptor SN15 telah dihapus dari salah satu dari dua peluncuran suborbital beberapa minggu yang lalu, meskipun Musk mengisyaratkan kemungkinan penerbangan kembali di masa depan roket, baik Musk maupun SpaceX tidak mengkonfirmasi bahwa satu-satunya pesawat luar angkasa ukuran penuh yang diuji penerbangan penuh benar-benar pensiun.

Tiga minggu setelah dikirim ke sana, Starship SN15 masih terhubung ke generator dan pasokan gas, menunjukkan bahwa SpaceX terus menekan roket dengan nitrogen. Itu hanya bisa berarti bahwa perusahaan ingin memastikan batu kunci dalam sejarah Starship bertahan sampai stand display permanen yang tepat dapat dipasang, tetapi itu juga bisa berarti bahwa SpaceX ingin menjaga opsi penerbangan kembali tersedia untuk saat ini.

Sekarang, beberapa jam setelah Starship SN16 meluncur ke area yang sama dan sepenuhnya keluar dari panel kiri, CEO Elon Musk mengatakan SpaceX “dapat menggunakan SN16 dalam uji penerbangan hipersonik.” Sejauh ini, tidak ada pesawat ruang angkasa yang melaju lebih cepat dari beberapa ratus mil per jam, dan prototipe tiga mesin SpaceX di ketinggian tampaknya benar-benar mencapai kecepatan tertinggi mereka dalam terjun bebas tanpa daya – setelah ini Penerbangan bermotor, dengan kata lain. Bahkan penerbangan supersonik sederhana akan menjadi wilayah baru bagi roket.

READ  Bintang 'tergencet' oleh lubang hitam supermasif menghasilkan 'kilat luar biasa'

Penggunaan “hipersonik” oleh Musk menyiratkan bahwa uji penerbangan hipotetis Starship SN16 akan mencapai kecepatan setidaknya lima kali kecepatan suara (~ 1700 m / s atau ~ 3800 mph) – setidaknya urutan besarnya lebih cepat daripada Starship tercepat berikutnya prototipe. Berdasarkan komentar CEO SpaceX, dapat juga diasumsikan bahwa Starship dapat mencapai kecepatan hipersonik sendiri – dan mungkin hanya dengan tiga mesin Raptor yang terpasang.

Mengingat Musk juga menyatakan bahwa Starship SN15 dapat diluncurkan untuk kedua kalinya, tidak mungkin memperkirakan seberapa besar kemungkinan SN16 akan mencoba “uji terbang supersonik” atau terbang sama sekali. Meskipun tidak diragukan lagi akan spektakuler, prototipe kemungkinan akan membutuhkan satu minggu atau lebih persiapan dan pengujian di landasan peluncuran suborbital, tes di mana staf akan mengevakuasi daerah tersebut, secara langsung menunda pekerjaan di situs peluncuran orbital SpaceX.

Hanya waktu yang akan memberi tahu apakah SpaceX memutuskan untuk membuat jalan memutar kecil sebelum upaya peluncuran pertama Starship, yang sudah direncanakan dalam beberapa bulan. Tetap disini!

SpaceX Starship dapat melewati pensiun dini untuk “uji penerbangan supersonik”