Populasi burung hutan hujan Panama menurun drastis, menurut penelitian | Burung-burung

Populasi burung di hutan hujan Amerika Tengah mengalami penurunan parah, dengan kemungkinan faktor termasuk degradasi iklim dan hilangnya habitat.

Ilmuwan Universitas Illinois melacak spesies burung di cagar hutan lindung pusat Panama untuk menentukan apakah dan bagaimana populasi telah berubah dari 1977 hingga 2020.

Ada sangat sedikit studi jangka panjang tentang tren populasi burung tropis, dan laporan tersebut memberikan wawasan tentang bagaimana spesies mengatasi hilangnya habitat dan krisis iklim.

Sebuah studi baru, diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences, menemukan bahwa mayoritas spesies sampel telah menurun dalam kelimpahan, banyak dari mereka sangat parah.

Dua kali setahun selama empat dekade, penulis menyebarkan jaring kabut di beberapa lokasi penelitian, mengidentifikasi dan bagasi ribuan burung. Selanjutnya, penulis membuat model populasi dan memperkirakan perubahan kelimpahan 57 spesies.

Dari sampel spesies yang menurun, 35 dari 40 telah kehilangan lebih dari 50% dari kelimpahan awalnya. Hanya dua spesies yang meningkat jumlahnya.

Penurunan tersebut meluas ke keluarga burung yang berbeda dan umumnya tidak tergantung pada karakteristik ekologis seperti massa tubuh, jenis makanan, atau kelimpahan awal spesies. Menurut penulis, menetapkan penurunan dan mengidentifikasi mekanisme ekologi yang mendasarinya harus menjadi prioritas konservasi.

Para ilmuwan mengatakan aktivitas manusia kemungkinan menjadi penyebab penurunan jumlah, dengan perubahan pola curah hujan, kenaikan suhu dan penggundulan hutan yang menyebabkan tekanan pada populasi burung. Mereka mengatakan: “Deforestasi di daerah tropis lembab meningkat 62% antara tahun 1990 dan 2010, mengakibatkan kerugian bersih sekitar 8 juta hektar (20 juta hektar) selama periode ini, dan kerugian terus menumpuk dalam beberapa tahun terakhir.

“Meningkatnya suhu mendorong pergeseran ke atas dalam kisaran spesies dataran rendah tropis di seluruh [taxonomic groups] dan bukti teoretis dan empiris menunjukkan bahwa biota tropis lebih terpengaruh daripada rekan-rekan mereka yang beriklim sedang. Perubahan pola curah hujan di daerah tropis juga diperkirakan akan berdampak signifikan terhadap distribusi spesies dan dinamika populasi.

Faktor penurunan lainnya adalah dampak tidak langsung dari darurat iklim. Serangga yang dimakan burung peka terhadap perubahan suhu dan curah hujan, dan kekeringan serta curah hujan yang tidak menentu dapat mempengaruhi ketersediaan buah dan nektar musiman. Ada juga kekhawatiran bahwa perubahan iklim akan menguntungkan parasit yang melemahkan burung.

Para ilmuwan mengatakan kehilangan itu “mengkhawatirkan”, dengan berbagai spesies yang terpengaruh, termasuk manakin berkepala merah, sampel burung pemakan buah yang paling melimpah dan penyebar benih yang penting. Pada tahun 1977, 23 terlihat, tetapi pada tahun 2020 hanya sembilan yang berhasil ditangkap.

Para peneliti mengatakan bahwa meskipun hutan hujan sering dilihat sebagai “waduk keanekaragaman hayati”, penelitian ini menunjukkan bahwa ada penurunan populasi spesies yang mengkhawatirkan.

Mereka menyimpulkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian, dengan menulis: ‘Langkah logis berikutnya menuju pemahaman dan kemungkinan mencegah penurunan lebih lanjut adalah mengidentifikasi mekanisme ekologi yang mendasarinya. Untuk melakukan ini, studi intensif jangka panjang pada spesies individu kemungkinan akan diperlukan untuk menggali lebih dalam faktor-faktor tersebut. »