Pesawat ruang angkasa Mars Express akhirnya mendapatkan peningkatan Windows 98

Insinyur Badan Antariksa Eropa (ESA) mempersiapkan pembaruan Windows 98 pada pengorbit yang mengorbit Mars. Pesawat ruang angkasa Mars Express telah beroperasi selama lebih dari 19 tahun, dan instrumen Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) di dalamnya menggunakan perangkat lunak yang dibuat dengan Windows 98. Untungnya bagi umat manusia dan Planet Merah, ESA tidak memutakhirkan sistemnya ke Windows ME.

Instrumen MARSIS di Mars Express milik ESA adalah kunci penemuan a akuifer bawah tanah besar dengan air cair di Planet Merah pada tahun 2018. Pembaruan perangkat lunak baru yang besar ini “akan memungkinkannya untuk melihat di bawah permukaan Mars dan bulannya Phobos lebih detail daripada sebelumnya.” menurut ESA. Badan tersebut awalnya meluncurkan Mars Express pada tahun 2003 sebagai misi pertamanya ke Planet Merah dan telah menghabiskan hampir dua dekade mempelajari permukaan planet.

MARSIS menggunakan gelombang radio frekuensi rendah yang memantul dari permukaan Mars untuk mencari air dan mempelajari atmosfer Planet Merah. Antena instrumen 130 kaki mampu mencari sekitar tiga mil di bawah permukaan Mars, dan upgrade perangkat lunak akan meningkatkan penerimaan sinyal onboard dan pemrosesan data untuk meningkatkan kualitas data yang dikirim kembali ke Bumi.

“Kami menghadapi sejumlah tantangan untuk meningkatkan kinerja MARSIS,” jelas Carlo Nenna, seorang insinyur perangkat lunak di Enginium yang membantu ESA dalam peningkatan tersebut. “Paling tidak karena perangkat lunak MARSIS awalnya dirancang lebih dari 20 tahun yang lalu dengan lingkungan pengembangan berbasis Microsoft Windows 98!”

Operator ESA dan National Institute for Astrophysics (INAF) mengandalkan teknik untuk menyimpan banyak data resolusi tinggi pada instrumen MARSIS, tetapi dengan cepat mengisi penyimpanan on-board. “Dengan membuang data yang tidak kami perlukan, perangkat lunak baru memungkinkan kami mengaktifkan MARSIS lima kali lebih lama dan menjelajahi area yang jauh lebih besar dengan setiap lintasan,” kata Andrea Cicchetti, manajer operasi MARSIS di INAF. “Perangkat lunak baru akan membantu kami mempelajari wilayah ini lebih cepat dan lebih komprehensif pada resolusi tinggi dan mengkonfirmasi apakah mereka menampung sumber air baru di Mars. Ini benar-benar seperti memiliki instrumen baru di Mars Express hampir 20 tahun setelah diluncurkan.”

ESA belum merinci perangkat lunak yang tepat untuk MARSIS yang akan ditingkatkan, tetapi sepertinya tim tidak meningkatkan CPU-nya dan mengaktifkan TPM 2.0 di BIOS untuk menginstal Windows 11. Benar?