Pendarat bulan bisa menyemprot lokasi pendaratan segera setelah mereka menabrak bulan

Menjelajahi ruang membutuhkan segala macam solusi menarik untuk masalah yang kompleks. Ada cabang NASA yang dirancang untuk membantu para inovator memecahkan masalah ini – Institute for Advanced Concepts (NIAC). Kadang-kadang, mereka memberikan hibah untuk proyek-proyek yang layak yang mencoba untuk mengatasi beberapa tantangan ini. Hasil dari salah satu beasiswa ini sekarang masuk, dan sangat menarik. Sebuah tim dari Masten Space Systems, didukung oleh Honeybee Robotics, Texas A&M, dan University of Central Florida, menemukan cara bagi pendarat bulan untuk membuat landasan pendaratannya sendiri saat turun.

Moondust menimbulkan masalah yang signifikan bagi semua pendarat bertenaga di permukaan. Rudal retrograde yang diperlukan untuk pendaratan lunak di permukaan bulan juga akan melemparkan debu dan batu ke udara, berpotensi merusak pendarat itu sendiri atau infrastruktur manusia di sekitarnya. A pendaratan Pad akan mengurangi dampak debu ini dan menyediakan tempat yang lebih stabil untuk pendaratan itu sendiri.

Namun, membangun landasan pendaratan seperti itu dengan cara konvensional akan menjadi penghalang. Perkiraan saat ini didasarkan pada biaya membangun situs pendaratan bulan bahan tradisional sekitar $ 120 juta. Setiap misi semacam itu juga mengalami masalah ayam dan telur. Bagaimana cara mendapatkan bahan untuk membangun situs pendaratan jika tidak ada situs pendaratan?

Teknologi yang dikembangkan oleh Masten merupakan solusi cerdas untuk kedua masalah tersebut. Pembersihan landasan pendaratan selama penurunan akan memungkinkan pelancong ruang angkasa memiliki landasan pendaratan sebelum pesawat ruang angkasa mendarat di sana. Ini juga akan jauh lebih murah untuk dipasang karena Anda hanya memiliki aditif yang relatif sederhana untuk roket Knalpot sudah meledak ke permukaan.

Ide umum Matten mudah dimengerti. Menambahkan pelet padat ke knalpot roket akan memungkinkan bahan ini mencair sebagian dan mengendap di zona ledakan knalpot, berpotensi mengeraskannya ke titik di mana debu tidak lagi penting karena berada di bagian yang keras Kulit luar disertakan. Masten yakin dia bisa menemukan bahan knalpot roket yang tepat untuk melakukan hal itu.

Keberhasilan atau kegagalan akan tergantung pada sifat fisik pelet aditif. Aditif apa pun dengan terlalu banyak toleransi panas tidak akan meleleh dengan baik di knalpot roket, pada dasarnya membombardir permukaan dengan peluru kecil. Di sisi lain, aditif apa pun dengan toleransi panas yang terlalu kecil dapat sepenuhnya meleleh oleh knalpot roket dan menguap menjadi awan yang tidak berguna.

Untuk menemukan keseimbangan yang sempurna, Masten telah mengembangkan sistem dua tahap yang menggunakan partikel alumina yang relatif besar (0,5mm) untuk menciptakan lapisan dasar permukaan cair 1mm yang dikombinasikan dengan alumina. Kemudian, saat pendarat mendekati lapisan dasar, aditif beralih ke partikel aluminium oksida 0,024 mm yang mengendap di lapisan dasar pada kecepatan 650 m / s, menciptakan landasan pendaratan dengan diameter 6 m yang akan mendingin dalam 2,5 detik.

Itu semua terdengar seperti ide yang cukup mengesankan, tetapi ini baru saja dimulai. Berapa banyak Hibah federal, hibah NIAC berfokus pada pengembangan yang disimpan ini Platform pendaratan Ide mengambil pendekatan langkah demi langkah. Sebagian besar Fase I yang baru saja diselesaikan difokuskan pada pembuktian kelayakan ide, yang diyakini Masten.

Layak tidak selalu berarti fungsional, tapi itulah yang dirancang untuk didukung oleh hibah NIAC – ide-ide liar yang secara fundamental dapat mengubah beberapa aspek eksplorasi ruang angkasa. Jika tiangnya benar dan pendekatannya memungkinkan dan dapat diperbesar, lokasi pendaratan dapat muncul di seluruh permukaan bulan. Dan akhirnya di seluruh Mars.