Hanya dalam enam hari, NASA telah mengambil dua langkah besar untuk menginjakkan kaki di Mars.
yang dari agensi Misi Artemis 1 dimulai Pada Rabu pagi (16 November), dia mengirim kapsul Orion tak berawak ke bulan di bulan besar sistem peluncuran luar angkasa (SLS) Roket.
NASA mengandalkan SLS dan Orion untuk membantu badan tersebut membangun pangkalan bulan pada akhir 2020-an – prioritas utama dari program Artemis. Dan jika semua berjalan sesuai rencana, kedua kendaraan tersebut akan memungkinkan pencapaian yang lebih ambisius juga, membantu astronot mencapai Mars pada akhir 2030-an atau awal 2040-an.
Terkait: Misi bulan Artemis 1 NASA: pembaruan langsung
Lagi: 10 fakta liar tentang misi bulan Artemis 1
Minggu lalu, pada 10 November, NASA menguji perangkat keras yang dapat membantu misi Mars berawak ini mendarat dengan aman – disebut pelindung panas tiup LOFTIDitu dibawa ke orbit dengan satelit cuaca JPSS-2 dan kemudian melesat kembali ke Bumi. LOFTID selamat dari perjalanan pulang yang berapi-api dalam kondisi sangat baik, menunjukkan bahwa teknologi tersebut memiliki potensi besar untuk mendaratkan perangkat keras yang berat di atasnya Marskata anggota tim.
“Demonstrasi itu sukses besar,” kata Joe Del Corso, manajer proyek LOFTID di Langley Research Center NASA di Virginia, saat konferensi pers Kamis (17 November).
“Kami sekarang memiliki kemampuan untuk meluncurkan dan meluncurkan muatan berat ke luar angkasa,” tambahnya. “Dua pencapaian ini merupakan langkah besar untuk memungkinkan akses dan eksplorasi manusia. Kami akan pergi ke luar angkasa dan kami ingin bisa tinggal di sana.”
LOFTID (singkatan dari “Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator”) adalah pelindung panas tiup yang dirancang untuk memperlambat turunnya muatan melalui gaya tarik melalui atmosfer planet.
NASA melihat strategi ini menjanjikan untuk rencana Mars berawaknya, yang membutuhkan pendaratan muatan besar seperti modul habitat di Planet Merah. Peralatan semacam itu bisa berbobot sekitar 20 ton – terlalu berat untuk sistem masuk, turun, dan pendaratan Mars saat ini.
Keingintahuan 1 ton NASA dan kegigihan Penjelajah Mars, misalnya, sudah cukup lelah derek langit bertenaga roket metode yang membawa mereka dengan aman melalui udara tipis planet merah, kata pejabat agensi. (Parasut juga merupakan bagian dari pendaratan penjelajah ini, karena mereka akan menggunakan sistem pendaratan pelindung panas tiup.)
Peluncuran minggu lalu merupakan ujian ambisius dari teknologi ini. LOFTID diluncurkan dalam konfigurasi yang ringkas dengan JPSS-2 di atas United Launch Alliance Roket Atlas V. Setelah melepaskan diri dari panggung atas Centaur Atlas V, LOFTID meluas hingga diameter penuhnya sekitar 20 kaki (6 meter), diposisikan untuk kembali ke Bumi, dan melakukan lompatan.
Inspeksi awal, yang dilakukan setelah pelindung panas ditarik keluar dari Samudra Pasifik dekat Hawaii, menunjukkan bahwa LOFTID telah lulus uji dengan gemilang. Dan analisis satu minggu lagi hanya mengkonfirmasi kesimpulan ini.
“Kendaraannya terlihat cantik. Terlihat bersih dan saya benar-benar tidak bisa mengatakannya dengan cukup,” kata Del Corso. “Mengejutkan bagi saya seberapa bagus, seberapa bagus tampilan kendaraan itu.”
Ilmuwan dan insinyur akan terus menganalisis data selama sekitar satu tahun untuk mendapatkan pemahaman penuh tentang penerbangan uji, kata anggota tim LOFTID.
Namun, proyek LOFTID, yang menelan biaya total $93 juta selama lima tahun, bukanlah langkah terbaru menuju pelindung panas Mars yang dapat ditiup.
Struktur sekitar tiga atau empat kali lebih lebar dari LOFTID kemungkinan akan diperlukan untuk mengirimkan muatan besar dengan aman seperti modul habitat ke planet merah, kata anggota tim proyek. Menskalakan teknologi secara dramatis menghadirkan sejumlah tantangan yang kini dapat dievaluasi secara serius oleh para ilmuwan dan insinyur setelah penerbangan LOFTID yang sukses.
“Masih banyak yang harus dilakukan [scaling up]; Ada pertimbangan tentang fasilitas yang perlu diuji,” kata Trudy Kortes, direktur demonstrasi teknologi di Direktorat Misi Teknologi Luar Angkasa NASA, saat pengarahan Kamis.
“Tapi peta jalan akan memandu kita dalam hal ini dan investasi masa depan kita di dalamnya,” tambahnya. “Kami sedang melihat itu sekarang dan benar-benar masa depan jangka pendek untuk itu. Jadi ya, itu akan menjadi langkah selanjutnya untuk kemampuan itu.”
Mike Wall adalah penulis “Di luar sana (terbuka di tab baru)(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sebuah buku tentang pencarian kehidupan di luar bumi. Ikuti dia di Twitter @michaelwall (terbuka di tab baru). Ikuti kami di Twitter @spacedotcom (terbuka di tab baru) atau Facebook (terbuka di tab baru).
“Ninja twitter bersertifikat. Ahli internet. Penggemar budaya pop hardcore. Baconaholic.”
You may also like
-
Aturan matematika ditemukan di balik distribusi neuron di otak kita
-
Para ilmuwan menemukan penjelasan untuk lubang gravitasi raksasa di Samudra Hindia
-
Peta baru yang akurat dari semua materi di alam semesta dirilis
-
Para ilmuwan mengatakan sepasang bintang yang sangat langka berperilaku sangat ‘aneh’
-
Lima Angsa Tewas Setelah Terbang Ke Saluran Listrik Hinkley | Berita Inggris