Novak Djokovic adalah bintangnya saat tim Eropa mengambil alih Laver Cup dari Team World | mengambil alih tenis

Novak Djokovic menampilkan penampilan yang menakjubkan untuk mengalahkan Frances Tiafoe dalam pertandingan pertamanya sejak memenangkan Wimbledon pada bulan Juli, kemudian bekerja sama dengan Matteo Berrettini untuk membawa Tim Eropa memimpin Laver Cup.

Sementara Roger Federer menyaksikan dari pinggir lapangan di O2 Arena yang terjual habis sehari setelah pertandingan perpisahan emosionalnya bersama Rafa Nadal, Djokovic kembali beraksi dengan cara yang menarik.

Semifinalis AS Terbuka Tiafoe gagal menghentikan serangan Djokovic saat petenis Serbia itu menang 6-1, 6-3 untuk membuat Tim Eropa besutan Bjorn Borg memimpin 6-4 secara agregat. Dia kemudian bergabung dengan Berrettini, pria yang dia kalahkan di final Wimbledon 2021, untuk mengalahkan duo Tim Dunia Jack Sock dan Alex De Minaur 7-5, 6-2 untuk memberi Tim Eropa keunggulan 8-4 dalam empat pertandingan terakhir pada hari Minggu. Permainan individu bernilai satu poin pada hari Jumat, dua pada hari Sabtu dan tiga pada hari Minggu. Tiga belas poin diperlukan untuk memenangkan trofi.

Setelah pertandingan final Federer yang penuh air mata malam sebelumnya, hari kedua bisa menjadi anti-klimaks, tetapi kualitas tenis dan kehadiran Swiss di bangku cadangan membuat tontonan yang luar biasa.

Berrettini, yang menggantikan juara Grand Slam 20 kali Federer di nomor tunggal, memenangkan duel sengit melawan petenis Kanada Felix Auger-Aliassime 7: 6 (11), 4: 6, 10: 7.

Tapi petenis Amerika Taylor Fritz bermain imbang 4-4 ​​di level Team World pada game kedua hari itu dengan kemenangan tipis atas pemain Inggris Cameron Norrie – pengganti Nadal, yang pergi lebih awal karena alasan pribadi. Fritz menang 6-1 4-6 10-8 sebagai Tim Dunia John McEnroe menunjukkan mereka diukir dari bahan keras tahun ini setelah dikalahkan 14-1 di Boston tahun lalu.

Federer, yang menyaksikan setiap bola bersama rekan-rekannya di Tim Eropa termasuk Andy Murray, melakukan yang terbaik untuk mengangkat Norrie dengan beberapa kata bijak.

Pada satu titik, Federer menyarankan agar petenis nomor 8 dunia melakukan servis dan tendangan voli, yang segera dilakukan Norrie, tetapi kehilangan poin ketika Fritz mengirim lob di atas kepalanya.

“Jika Roger Federer menyuruh Anda melakukan sesuatu, tidak ada kemungkinan saya tidak akan melakukannya, terutama di luar sana di mana saya bermain untuk Tim Eropa,” kata Norrie kemudian. Keputusan Djokovic untuk tidak memiliki vaksin Covid-19 berarti dia tidak diizinkan bermain di ayunan AS dan remaja Spanyol Carlos Alcaraz mengambil keuntungan penuh untuk memenangkan AS Terbuka dan menghadapi petenis nomor satu dunia baru.

Tapi Djokovic membuat pernyataan niat saat ia melanjutkan di mana ia tinggalkan saat ia mengalahkan Nick Kyrgios di Center Court Wimbledon untuk mengklaim 21 gelar Grand Slam. Bahkan Federer tidak bisa memperbaiki set pertama di mana Djokovic tidak kehilangan satu poin pun saat melakukan servis, mendaratkan groundstroke tepat di dekat garis dengan keteraturan tanpa henti.

Tiafoe pingsan di awal set nomor dua tetapi mendapatkan beberapa traksi untuk mendorong kembali dengan keras dan memiliki break point yang ditepis Djokovic dengan baik. Djokovic kemudian menyelesaikannya hanya dalam waktu satu jam.

“Saya tidak terlalu menikmati bermain dalam beberapa bulan untuk melanjutkan perjalanan, itu adalah permainan yang cukup bagus dari akhir saya harus saya katakan,” kata Djokovic di lapangan. Dia kemudian memberi penghormatan kepada final emosional Federer malam sebelumnya. “Itu adalah salah satu momen terindah yang pernah kami alami secara langsung atau di lapangan tenis. Kami semua dibawa dengan itu. ”