Mamalia telah bersatu untuk bertahan hidup di dunia pasca-dinosaurus

Mamalia prasejarah membangun daripada mengembangkan otak yang lebih besar untuk meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup setelah dinosaurus punah, kata penelitian tersebut.

Dalam 10 juta tahun pertama setelah dinosaurus punah, mamalia memprioritaskan peningkatan ukuran tubuh mereka untuk beradaptasi dengan perubahan radikal dalam susunan kerajaan hewan di Bumi, kata para peneliti.

Hasil mereka menunjukkan bahwa otak mamalia berkurang ukurannya relatif terhadap berat badan mereka setelah dampak bencana asteroid 66 juta tahun lalu yang mengakhiri pemerintahan dinosaurus. Secara luas diyakini bahwa ukuran otak relatif mamalia meningkat dari waktu ke waktu setelah Pemusnahan.

Sementara banyak yang diketahui tentang evolusi otak mamalia modern, tidak jelas bagaimana mereka berevolusi dalam beberapa juta tahun pertama setelah kepunahan massal.

Sebuah tim dari University of Edinburgh telah menjelaskan dengan melakukan CT scan pada fosil yang baru ditemukan yang berasal dari 10 juta tahun hingga periode kepunahan yang dikenal sebagai Paleosen.

Tengkorak dan endocast virtual dalam tengkorak tembus pandang mamalia Paleosen Arctocyon (kiri) dan mamalia Eosen Hyrachyus (kanan). Kredit: Ornella Bertrand dan Sarah Shelley

Hasil mereka menunjukkan bahwa ukuran otak relatif mamalia pada awalnya menurun karena ukuran tubuh mereka meningkat jauh lebih cepat. Hasil pemindaian juga menunjukkan bahwa hewan sangat bergantung pada indera penciuman mereka dan penglihatan mereka serta indera lainnya kurang berkembang dengan baik. Ini menunjukkan bahwa menjadi besar pada awalnya lebih penting daripada menjadi sangat cerdas untuk bertahan hidup di era pasca-dinosaurus, kata tim tersebut.

Sekitar 10 juta tahun kemudian, anggota awal kelompok mamalia modern seperti primata mulai mengembangkan otak yang lebih besar dan jangkauan indera dan keterampilan motorik yang lebih kompleks. Ini akan meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup pada saat persaingan untuk mendapatkan sumber daya jauh lebih besar, kata tim tersebut.

Studi yang dipublikasikan di jurnal Sains, didukung oleh Marie Skłodowska-Curie Actions, European Research Council, Leverhulme Trust, dan National Science Foundation. Museum Sejarah dan Sains Alam New Mexico di AS dan beberapa lembaga internasional juga terlibat.

Gagasan bahwa otak besar selalu lebih baik untuk menembus lingkungan baru atau bertahan dari kepunahan adalah menyesatkan, menurut tim peneliti.

dr Ornella Bertrand melihat fosil tengkorak mamalia yang hidup selama Paleosen, di School of Geosciences, University of Edinburgh, Inggris. Kredit: Sarah Shelley

Peneliti utama dr. Ornella Bertrand, dari University of Edinburgh’s School of GeoSciences, mengatakan: “Otak besar itu mahal untuk dirawat dan, jika mereka tidak perlu membeli sumber daya, kemungkinan akan merugikan kelangsungan hidup mamalia plasental awal di pasca- pergolakan kekacauan asteroid.”

Karena mamalia saat ini sangat cerdas, mudah untuk berasumsi bahwa otak besar membantu nenek moyang kita hidup lebih lama dari dinosaurus dan bertahan dari kepunahan — tetapi bukan itu masalahnya, kata tim tersebut.

Penulis senior Profesor Steve Brusatte, juga di University of Edinburgh, mengatakan: “Mamalia yang direbut dinosaurus cukup bodoh, dan baru jutaan tahun kemudian banyak jenis mamalia berevolusi dengan otak yang lebih besar saat mereka bersaing satu sama lain. dalam ekosistem baru.” untuk membangun.”

Tanah tandus di barat laut New Mexico adalah di antara sedikit tempat di mana para ilmuwan dapat menemukan tengkorak lengkap dan kerangka mamalia yang hidup segera setelah kepunahan massal dinosaurus.

dr Thomas Williamson, kurator paleontologi di New Mexico Museum of Natural History and Science, mengatakan: “Mengumpulkan dan memindai banyak fosil tengkorak yang indah telah menghasilkan pemahaman baru tentang seperti apa rupa hewan aneh ini dan bagaimana mereka berevolusi dari otak mamalia. .”

Referensi: “Otot sebelum otak pada mamalia berplasenta setelah akhir[{” attribute=””>Cretaceous extinction” by Ornella C. Bertrand, Sarah L. Shelley, Thomas E. Williamson, John R. Wible, Stephen G. B. Chester, John J. Flynn, Luke T. Holbrook, Tyler R. Lyson, Jin Meng, Ian M. Miller, Hans P. Püschel, Thierry Smith, Michelle Spaulding, Z. Jack Tseng and Stephen L. Brusatte, 31 March 2022, Science.
DOI: 10.1126/science.abl5584