Laser “megamaser” besar, lebih besar dari yang pernah ditemukan sebelumnya di luar angkasa

Sebuah laser raksasa yang disebut “Megamaser” telah ditemukan di luar angkasa, lebih jauh dari yang pernah ditemukan sebelumnya.

Laser gelombang radio yang kuat menempuh jarak 58 miliar kilometer untuk sampai ke Bumi, di mana ia ditemukan oleh teleskop MeerKAT di Afrika Selatan.

Para ilmuwan telah menamai objek pemecah rekor itu “Nkalakatha,” sebuah isiZulu, yang berarti “bos besar,” sebagai pengakuan atas ukurannya yang sangat besar.

Ledakan hebat biasanya terjadi ketika dua galaksi di alam semesta bertabrakan.

“Ketika galaksi bertabrakan, gas yang dikandungnya menjadi sangat padat dan dapat memicu berkas cahaya terkonsentrasi,” kata Marcin Glowacki, peneliti yang memimpin tim yang menemukan ledakan tersebut.

“Ini adalah megamaser hidroksil pertama dari jenisnya yang diamati oleh MeerKAT dan yang paling jauh diamati dengan teleskop hingga saat ini.

Para peneliti menggunakan teleskop MeerKAT untuk mengamati langit selama lebih dari 3.000 jam dengan harapan dapat menemukan objek-objek tersebut. Tetapi penemuan itu hanya datang pada malam pertama – yang mengarah pada harapan bahwa lebih banyak yang dapat ditemukan tentang megamaser dan benda-benda serupa lainnya.

“Sangat mengesankan bahwa kami telah menemukan megamaser pemecah rekor hanya dalam satu malam pengamatan. Ini menunjukkan betapa bagusnya teleskop itu,” kata Dr. Glowacki.

Para ilmuwan menggunakan teleskop untuk mempelajari galaksi atom hidrogen. Mereka berharap dapat menggunakan informasi ini untuk lebih memahami bagaimana alam semesta berevolusi.

Sebuah artikel yang menjelaskan penemuan, ‘LADUMA: Penemuan megamaser OH bercahaya pada z > 0,5’, telah diterima untuk dipublikasikan di Surat Jurnal Astrofisika.