Kehidupan menemukan jalan: Fosil “tidak biasa” yang ditemukan di Maroko adalah spesies dinosaurus baru | Berita dari sains dan teknologi

Spesies dinosaurus baru ditemukan di Maroko setelah para ilmuwan menemukan fosil “tidak biasa” yang diyakini setidaknya 20 juta tahun lebih tua dari spesies serupa yang ditemukan sebelumnya.

Fosil tulang rusuk ankylosaur memiliki rangkaian duri dan ditemukan di situs Boulahfa di Atlas Tengah.

Ankylosaurs adalah kelompok dinosaurus herbivora yang dikenal dengan tubuh seperti lapis baja dan ujung ekor berbentuk tongkat.

dr. Susannah Maidment, ahli paleontologi di Museum Sejarah Alam, mengatakan bahwa fosil ankylosaur yang ada berasal dari Zaman Kapur – kira-kira antara 145,5 dan 65,5 juta tahun yang lalu.

Tetapi penemuan ini berusia sekitar 165 juta tahun dan berasal dari periode Jurassic.

“Ini adalah spesies ankylosaur baru, jauh lebih tua dari ankylosaur lain yang kami temukan, tetapi juga memiliki morfologi yang sangat, sangat aneh,” kata Dr. pembantu.

“Fosil ini berumur sekitar 165 juta tahun. Ini berasal dari Jurassic Tengah, saat kita benar-benar memiliki sedikit bukti tentang ankylosaurs.”

Spesies ankylosaur dicirikan oleh serangkaian lempeng tulang dan duri yang tertanam di kulit mereka.

Fosil baru – yang dirinci dalam jurnal Nature Ecology and Evolution – adalah yang pertama ditemukan di Afrika dan menunjukkan paku panjang yang menempel pada tulang, yang menurut Dr. Maidment menggambarkannya sebagai “tidak biasa”.

“Spesimen ini sebenarnya memiliki duri dan pelat osteodermal yang menyatu dengan tulang rusuk – sehingga melekat erat pada tulang rusuk dan tidak bisa lepas,” katanya.

“Ini benar-benar aneh. Kami tidak melihat ini di ankylosaur lain, dan sebenarnya kami tidak melihatnya di pusaran lain yang kami tahu, hidup atau mati.”

Maidmont memperoleh tulang rusuk pada tahun 2019 dari dealer fosil di Cambridge.

Spesies baru itu disebut Spicomellus afer – Spicomellus berarti kerah berduri dan afer berarti “dari Afrika”.

Para ahli awalnya percaya bahwa fosil baru itu adalah dinosaurus stegasaur, karena stegosaurus telah ditemukan sebelumnya, tetapi penelitian lebih lanjut mengungkapkan bahwa itu memang ankylosaur.