Kebakaran di Indonesia memang buruk, tetapi langkah-langkah baru mencegahnya memperburuk sains

Sekali lagi kabut asap mencekik Indonesia, tetapi beberapa ilmuwan mengatakan keadaan bisa lebih buruk. Asap tajam dari kebakaran yang ditujukan untuk membersihkan lahan untuk pertanian telah menyebabkan masalah pernapasan di banyak rumah sakit dan menutup ribuan sekolah di Indonesia dan negara tetangga Malaysia. Pada pertengahan September, lebih dari 100 penerbangan harus dibatalkan karena jarak pandang yang buruk. Meskipun pemerintah telah berusaha untuk menabur awan untuk hujan dan membuang air dari udara, hanya hujan monsun yang jatuh tempo akhir bulan ini yang kemungkinan besar dapat memadamkan api.

Namun, tindakan pencegahan yang diambil Indonesia sejak peristiwa kabut asap besar terakhir pada tahun 2015 telah membantu mengatasi bencana tahun ini. Sebuah badan baru sedang memulihkan rawa gambut yang rusak di mana agribisnis telah mengeringkan dan mengeringkan lapisan vegetasi berisi air, membuat mereka rentan terhadap kebakaran yang tak terhentikan. Pemerintah juga memperketat moratorium konversi hutan primer di bawah gambut. Upaya tersebut “membuahkan hasil yang positif,” kata Arief Wijaya dari World Resources Institute cabang Indonesia di Jakarta. Namun, hampir semua ahli setuju bahwa dibutuhkan lebih banyak, termasuk penegakan larangan kebakaran yang lebih kuat.

Petani kecil di Indonesia telah lama terlibat dalam pertanian tebang dan bakar, dan dalam beberapa dekade terakhir perusahaan besar telah melakukan industrialisasi praktik tersebut. Mereka memegang konsesi jangka panjang untuk mengembangkan perkebunan di hutan publik, banyak di antaranya di lanskap rawa yang kaya bahan organik. Hutan gambut ini terkonsentrasi di dataran pantai Sumatera, Kalimantan dan Papua dan merupakan rumah bagi spesies langka seperti orangutan, macan tutul, harimau Sumatera, tapir, bebek bersayap putih, dan penyu air tawar. Pada 1980-an, para pemegang konsesi mulai menggali saluran drainase melalui rawa untuk berenang keluar kayu gelondongan dan mengeringkan gambut untuk menumbuhkan buah kering, terutama kelapa sawit dan pohon akasia untuk pulp dan kertas. Api yang mereka gunakan untuk membersihkan negara bisa lepas kendali.

Rawa memainkan peran yang sangat besar dalam bahaya, karena endapan gambut bawah tanah yang kering menyediakan “pasokan bahan bakar yang tidak habis-habisnya,” kata Robert Field, peneliti atmosfer Universitas Columbia yang mempelajari kabut asap di Asia Tenggara. Dan karena tanah terbakar, “api hanya dapat ditahan di musim hujan.” Tidak hanya mengeluarkan asap, mereka juga mengeluarkan gas rumah kaca dalam jumlah besar. Menurut sebuah studi tahun 2017, rawa tropis Indonesia, 36% dari populasi dunia, mengandung sekitar 28,1 gigaton karbon – lebih banyak dari hutan dataran tinggi negara mana pun.

Kebakaran ditentukan oleh cuaca. Pada 2015, El Niño di Pasifik barat dikombinasikan dengan fenomena iklim lain yang berulang secara tidak teratur, dipol Samudra Hindia, membuat musim panas yang biasanya kering di Indonesia semakin kering, kata Field. Dari akhir Juni hingga akhir Oktober, kebakaran membakar 2,6 juta acre, setengah dari luas Kosta Rika. Negara-negara yang terkena dampak kabut asap mencapai Thailand dan Filipina.

Presiden Indonesia Joko Widodo menjanjikan tindakan. Pada Januari 2016, ia mendirikan Badan Restorasi Gambut (BRG) di Jakarta, yang bertujuan untuk merestorasi lebih dari 2,6 juta hektar lahan gambut terdegradasi pada tahun 2020 – dua pertiga di wilayah konsesi perusahaan, sisanya di tangan pemerintah. Badan tersebut memblokir saluran drainase, seringkali dengan tanah sederhana atau bendungan kayu, yang dalam beberapa kasus dibangun untuk memungkinkan perahu kecil lewat, kata kepala BRG Nazir Foead. Ia juga menanam area vegetasi asli yang terdegradasi dan mendorong masyarakat lokal untuk menggunakan lahan secara berkelanjutan untuk menangkap ikan dan menanam tanaman yang beradaptasi dengan lahan basah seperti pohon sagu. Hingga akhir 2018, badan tersebut telah memulai proyek restorasi di 366 desa di tujuh provinsi, kata Foead.

Untuk menghilangkan insentif untuk menyalakan api dan melestarikan hutan hujan Indonesia yang tersisa, pemerintah memutuskan pada tahun 2018 tidak menerbitkan izin baru untuk perkebunan kelapa sawitSebaliknya, kami berfokus pada peningkatan hasil dari lokasi yang ada dan mengurangi dampak lingkungannya. Dan pada bulan Agustus Indonesia memberlakukan moratorium sementara atas konversi hutan primer dan hutan menjadi penggunaan pertanian. Pemerintah juga telah menjanjikan penegakan hukum yang lebih ketat yang menuntut para pemegang konsesi yang bertanggung jawab atas kebakaran di dalam kepemilikan mereka, baik kebakaran itu sengaja atau tidak. Hukuman mungkin termasuk penuntutan.

Sejak tahun-tahun yang relatif lembab sejak 2015, tindakan tersebut tidak pernah benar-benar diuji hingga tahun ini. Dipol di Samudra Hindia memberi Indonesia musim panas yang sangat kering, kata Field. Ketika itu terjadi, “Anda tidak bisa mengharapkan api dan kabut; Cara Anda melihatnya adalah untuk melihat apakah ada peningkatan, ”jelasnya.

BRG mengklaim demikian, dan Wijaya setuju. Inspeksi lapangan menunjukkan tidak ada bukti kebakaran di 65% lokasi restorasi desa. Menurut Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan Indonesia, kebakaran yang membakar 330.000 hektar antara Januari dan 15 September – kurang dari 13% dari jumlah korban tahun 2015.

Namun, beberapa rawa yang direstorasi masih menyala, kata Bambang Saharjo, ahli forensik kebakaran di IPB University di Bogor, Indonesia, menunjukkan kekurangan dalam program restorasi. Di satu sisi, BRG mengelola proyek secara langsung hanya di lahan non-konsesi dan lahan desa; Ini memberikan nasihat teknis kepada pemegang konsesi kelapa sawit tetapi tidak dapat menjamin kepatuhan, kata Saharjo. Dia mengatakan badan tersebut harus memantau tabel air di rawa untuk melihat kemajuan restorasi. Sementara itu, badan lain mengawasi upaya restorasi saat konsesi penebangan, yang semakin membingungkan upaya restorasi.

Selain itu, celah membatasi efektivitas upaya BRG dan larangan konversi hutan, kata Yuyun Harmono, manajer kampanye keadilan iklim di Wahana Lingkungan Hidup Indonesia di Jakarta, anggota Friends of the Earth. Misalnya, peta yang menentukan tempat moratorium permanen berlaku tidak lengkap dan sering kali direvisi. Dan penegakannya lemah, kata Harmono dan lainnya. Pengadilan Indonesia menemukan sejumlah pemegang konsesi bertanggung jawab atas kerusakan akibat kebakaran tahun 2015, tetapi pemerintah masih belum mengambil keputusan untuk mengumpulkan pembayaran, katanya. “Kami harus memastikan perusahaan itu [setting fires] Takut dakwaan, ”kata Harmono.

Diliput oleh Dyna Rochmyaningsih di Deli Serdang, Indonesia.