Kamera NASA menemukan jejak puing yang merupakan bukti gempa bumi baru-baru ini di Mars

Para ilmuwan berpikir mereka mungkin telah menemukan catatan batu jatuh di Mars yang disebabkan oleh gempa bumi di planet merah.

Batu-batu besar itu meninggalkan pola seperti tulang herring, ribuan di antaranya telah terlihat, menurut penelitian NASA.

Dibingkai oleh debu dan pasir, jejak itu bertahan selama sekitar beberapa tahun sebelum memudar atau dihancurkan oleh angin kencang, kata para ilmuwan.

Ini adalah pertama kalinya rockfalls — yang dikenal oleh para ilmuwan sebagai ‘boulder fall ejecta’ — telah terlihat di Mars — mereka telah ditemukan sebelumnya di bulan dan komet — tetapi para peneliti lebih penasaran apakah batuan yang ada saat ini sedang jatuh atau jika hal ini pernah terjadi pada tahun-tahun sebelumnya.

Gambar diambil antara tahun 2006 dan 2020 oleh kamera di atas Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE, diluncurkan pada tahun 2005. Para peneliti di laboratorium di India dapat melihat detail sekecil 10 inci.

Jejak diamati oleh kamera Mars High Resolution Imaging Science Experiment di atas Mars Reconnaissance Orbiter (HiRISE).

Jejak tersebut dianggap sebagai bukti aktivitas seismik baru-baru ini di planet merah, yang sebelumnya diasumsikan oleh banyak orang bahwa semua aktivitas geologisnya telah terjadi bertahun-tahun yang lalu.

“Kita bisa membedakan batu-batu individu,” kata Dr. Vijayan, salah satu pemimpin proyek penelitian.

Mereka mencatat bahwa ini luar biasa karena kamera HiRISE telah melampaui umur desainnya.

Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Desember menunjukkan bahwa jejak tersebut dapat digunakan untuk menemukan aktivitas seismik di Mars, yang akan membuktikan bahwa planet tersebut saat ini dinamis, bertentangan dengan keyakinan ilmiah bahwa aktivitas geologis di Mars bertahun-tahun yang lalu sebagian besar telah berhenti.

“Untuk waktu yang lama kami mengira Mars adalah planet yang dingin dan mati ini,” kata ilmuwan planet Universitas Brown, Ingrid Daubar.

Vijayan dan timnya menemukan lebih dari 4.500 jejak batu sepanjang satu setengah mil.

Para peneliti memeriksa ribuan gambar yang diambil dari tahun 2006 hingga 2020, yang berarti sebagian besar aktivitas tersebut terjadi dalam 15 tahun terakhir

“Untuk waktu yang lama kami mengira Mars adalah planet yang dingin dan mati ini,” kata ilmuwan planet Universitas Brown, Ingrid Daubar

READ  Saksikan pergerakan tektonik lempeng bumi selama satu miliar tahun hanya dalam 40 detik

Jejak, yang terkadang berubah arah atau bercabang, adalah bukti yang mungkin dari bongkahan batu besar yang larut di tengah jatuhnya.

Menariknya, sepertiga dari jejak itu ditemukan setelah penelitian dimulai pada 2006, artinya aktivitas yang menyebabkannya terjadi dalam 15 tahun terakhir.

Karena runtuhan batu sering kali merupakan aktivitas seismik, mereka percaya ini bisa menjadi bukti gempa bumi di Mars.

Ilmuwan seperti Alfred McEwen dari University of Arizona mengatakan hal ini kemungkinan karena geografi di dekat lokasi penelitian berada di wilayah vulkanik, sehingga kemungkinan aktivitas seismik akan terjadi.

“Massa besar batuan padat yang dibebankan ke permukaan menciptakan tekanan di seluruh kerak Mars di sekitarnya,” kata Dr. McEwen, yang tidak terlibat dalam penelitian.

Kamera HiRISE adalah bagian dari Mars Reconnaissance Orbiter, diluncurkan pada tahun 2005

HiRISE sebelumnya telah melihat penemuan seperti Downhill Flow di Planet Merah

Tremor telah terdeteksi oleh pendarat InSight NASA sejak 2019 dan jumlahnya mencapai ratusan. Dua dari yang terbesar terjadi di wilayah yang menjadi fokus mereka, yang dikenal sebagai Cerberus Fossae.

Tim Vijayan yakin langkah selanjutnya adalah membawa kamera ke daerah kutub yang lebih dingin di Mars.