Gletser Antartika Timur mencair pada 70,8 miliar ton per tahun karena air laut yang hangat | Daerah Kutub Selatan

Lapisan Es Denman di sebelah timur Daerah Kutub Selatan mencair dengan kecepatan 70,8 miliar ton per tahun, berkat intrusi air laut yang hangat, menurut para peneliti di Badan Sains Nasional Australia.

Para peneliti CSIRO, yang dipimpin oleh ilmuwan utama Esmee van Wijk, mengatakan pendapat mereka pengamatan menyarankan bahwa Gletser Denman mungkin terancam mundur tidak stabil.

Gletser di Antartika timur yang terpencil berada di atas ngarai darat terdalam di bumi. Ini berisi volume es yang setara dengan kenaikan permukaan laut 1,5 m.

Sampai baru-baru ini, diperkirakan bahwa Antartika Timur tidak akan mengalami kehilangan es yang sama cepatnya dengan Barat. Tetapi beberapa studi saat ini telah menunjukkan bahwa air hangat juga mencapai bagian benua ini.

Para ilmuwan Australia menggunakan pengukuran pelampung profil untuk menunjukkan seberapa banyak air hangat mencapai selokan dalam yang membentang di bawah gletser. Mereka bermaksud mempelajari gletser lain – Totten – tetapi saat perenang itu hanyut, dia mendekati Denman.

Perenang mengumpulkan pengamatan setiap lima hari selama empat bulan mulai Desember 2020. Dari data ini, para ilmuwan memperkirakan seberapa cepat air hangat mencairkan lapisan es — bagian depan gletser yang mengapung di lautan.

Mencairnya bagian gletser yang mengambang tidak berkontribusi pada kenaikan permukaan laut. Tapi Stephen Rintoul, a CSIRO Kolega dan salah satu penulis makalah tersebut, mengatakan bahwa semakin tipis atau lemah lapisan es, semakin sedikit resistensi yang ditawarkannya terhadap aliran es dari Antartika ke laut.

“Ini adalah es yang mengalir dari Antartika ke lautan dan menaikkan permukaan laut,” katanya.

Rintoul mengatakan penurunan lereng di bawah Denman berpotensi membuatnya tidak stabil dan menimbulkan risiko kemunduran yang tidak dapat diubah.

Dia mengatakan data – yang pertama menggunakan pengukuran dari lautan – berkontribusi pada semakin banyak karya ilmiah yang menunjukkan bahwa Antartika Timur “kemungkinan berkontribusi lebih banyak terhadap kenaikan permukaan laut daripada yang kita duga.”

“Salah satu pesan yang bisa dibawa pulang adalah ketika kita melihat berapa banyak permukaan laut akan naik di masa depan, kita perlu mempertimbangkan Antartika Timur dan Antartika Barat,” katanya.

Para ilmuwan baru saja menghitung jumlah massa lapisan es yang hilang setiap tahun. Itu tidak termasuk massa yang ditambahkan ke gletser oleh hujan salju.

Penelitian lain yang lebih baru menemukan bahwa, terhitung untuk hujan salju antara 1979 dan 2017, Denman masih kehilangan sekitar 268 miliar ton es – sekitar 7 miliar ton per tahun.

Rintoul mengatakan para peneliti berharap untuk mengumpulkan lebih banyak data tentang kapal pemecah es baru Australia RSV Nuyina dalam perjalanan yang direncanakan awal 2025.

Sue Cook, ahli glasiologi lapisan es di University of Tasmania, mengatakan bahwa sampai saat ini, Antartika Timur dianggap tidak mungkin mengalami kehilangan es yang cepat karena air di wilayah itu sebagian besar dingin.

“Namun baru-baru ini kami menemukan bahwa di beberapa tempat air yang relatif hangat dapat mencapai Lapisan Es Antartika Timur, dan makalah ini menegaskan bahwa salah satu tempat itu adalah Gletser Denman,” kata Cook.

Dia mengatakan Gletser Denman akan menjadi fokus penelitian program Antartika Australia untuk tahun-tahun mendatang, yang akan meningkatkan pengetahuan ilmiah di wilayah tersebut.

“Gletser Denman berada di wilayah yang sangat terpencil di Antartika Timur yang secara historis sulit diakses, jadi sangat fantastis untuk melihat pengamatan langsung dari wilayah itu,” kata Cook.

“Mereka dapat memberi tahu kita banyak tentang keadaan lapisan es saat ini dan bagaimana hal itu dapat berubah.”