Gambar terdalam dari galaksi Bima Sakti menunjukkan bagaimana bintang bergerak di sekitar lubang hitam supermasif | Berita dari sains dan teknologi

Para ilmuwan telah membagikan gambar terdalam dan paling tajam dari wilayah di sekitar lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti, membantu mengungkap massa dan posisinya yang sebenarnya.

Gambar-gambar baru, yang direkam oleh VLTI (Very Large Telescope Interferometer) dari European Southern Observatory, memperbesar pusat galaksi kita 20 kali lebih banyak dari yang sebelumnya mungkin.

Mereka menunjukkan bagaimana lubang hitam di sana – yang dikenal sebagai Sagitarius A * – memiliki dampak yang sangat besar pada ruang-waktu sehingga mendistorsi orbit bintang, termasuk yang telah diamati lebih cepat dan lebih dekat ke lubang hitam daripada sebelumnya.

Apa yang kita pelajari?

Salah satu nama besar dalam penelitian adalah Reinhard Genzel, Direktur Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE), yang dianugerahi Hadiah Nobel tahun lalu untuk penelitian Sagitarius A*-nya.

Genzel mengatakan penelitian baru menunjukkan “dengan presisi yang lebih besar dari sebelumnya” seberapa besar lubang hitam itu, apakah itu berputar, dan apakah bintang-bintang di sekitarnya berperilaku persis seperti yang diharapkan oleh teori relativitas umum Einstein.

Kabar baiknya adalah teori Einstein valid sekali lagi, dan para peneliti telah memberikan perkiraan paling akurat tentang massa lubang hitam dan jaraknya dari kita.

Seperti yang dijelaskan dalam dua artikel ilmiah – keduanya diterbitkan dalam jurnal Astronomy & Astrophysics – Sagitarius A* memiliki massa 4,3 juta kali lebih besar dari Matahari dan berjarak 27.000 tahun cahaya dari Bumi.

Apa itu VLTI?

Teleskop Sangat Besar sebenarnya adalah susunan empat teleskop unit 8,2 m (27 kaki) yang digabungkan dengan empat teleskop bantu bergerak 1,8 m (6 kaki) untuk membentuk interferometer.

Teleskop ini bertengger tinggi di Gunung Paranal di Gurun Atacama di Chili utara, di mana cuaca kering dan kurangnya polusi cahaya telah berkontribusi pada kontribusi fasilitas tersebut untuk lebih banyak karya ilmiah daripada teleskop berbasis darat lainnya.

Ia bekerja dengan secara bersamaan menggabungkan kembali cahaya dari semua teleskop dan mengarahkan sinar cahaya melalui sistem cermin yang kompleks.

Para ilmuwan juga menggunakan instrumen GRAVITY, yang pada akhirnya memungkinkan tim untuk “memperoleh gambar 20 kali lebih tajam daripada yang hanya dari teleskop VLT individu,” kata Frank Eisenhauer, juga dari MPE.

Apa yang kita tidak tahu?

Dalam dekade berikutnya, para ilmuwan berencana untuk meningkatkan GRAVITASI ke sistem yang mereka sebut GRAVITASI +, yang “lebih lanjut akan meningkatkan sensitivitas untuk mendeteksi bintang yang lebih redup bahkan lebih dekat ke lubang hitam”.

Selain Extremely Large Telescope (ELT) ESO yang baru, yang saat ini sedang dibangun di Gurun Atacama, teknologi ini dimaksudkan untuk memberi umat manusia lebih banyak wawasan tentang efek singularitas misterius ini di alam semesta.

Idenya adalah untuk menemukan bintang yang begitu dekat dengan lubang hitam sehingga orbitnya tidak hanya dipengaruhi oleh massanya tetapi juga oleh rotasinya.

“Dengan kombinasi GRAVITASI + dan gaya ELT, kita bisa mengetahui seberapa cepat lubang hitam itu berputar,” kata Dr. Eisenhauer. “Tidak ada yang pernah melakukan itu sebelumnya.”