“Dia merangkul kehidupan dan menjalaninya sepenuhnya, meskipun didiagnosis menderita kanker paru-paru pada usia 28 tahun”

Seperti yang diketahui banyak pembaca, tahun ini Permohonan Amal Natal Telegraph mendukung empat organisasi yang sangat layak termasuk Macmillan Cancer Support.

Tahun lalu kami menjadi bagian dari seruan itu merasa terhormat bisa bertemu Alix Burnardyang didiagnosis menderita kanker paru-paru stadium 4 pada usia 28 tahun.

Dia tabah dalam diagnosisnya dan bekerja untuk meningkatkan kesadaran akan kanker paru-paru di kalangan non-perokok, khususnya wanita muda.

Sedihnya, Alix meninggal pada 14 Januari di usia 29 tahun.

Keluarganya memberikan penghormatan kepada seorang wanita muda yang “berani, tanpa pamrih” yang “baik kepada orang lain… jiwa yang indah.”

Di sini kami memberikan penghormatan kepada Alix dan kisah yang ingin dia bawakan untuk membantu orang lain.

Sebagai non-perokok sehat berusia 28 tahun, “Menurut saya kanker tidak benar-benar ada dalam daftar,” kata Alix kepada kami. “Itu dimulai dengan batuk pada Maret 2021 dan sebulan kemudian saya mengalami pembengkakan kelenjar getah bening yang menyakitkan di leher. Setelah beberapa putaran antibiotik saya tidak membaik, jadi saya harus melakukan rontgen. Tapi kanker saya tidak terlihat seperti kanker. Baru pada akhir Mei, ketika saya sangat terengah-engah, saya tidak dapat berbicara dan kehilangan 10kg, saya dirawat di rumah sakit.”

Diagnosis kanker paru-paru non-sel kecil ALK+ yang tidak dapat disembuhkan – subtipe langka yang hanya menyerang empat hingga lima persen pasien – merupakan kejutan besar. Sayangnya, Burnard termasuk di antara semakin banyak “tidak pernah merokok” dengan kanker paru-paru. Meski penggunaan tembakau masih menjadi penyumbang terbesar kasus kanker paru-paru, Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan 25 persen kasus di seluruh dunia terjadi pada orang yang tidak pernah merokok.

“Saya merasa seperti sendirian dengan itu di usia 20-an. Tidak ada yang saya tahu menderita kanker, apalagi [lung cancer] usia saya,” katanya. “Kehidupan lama saya berakhir dengan kanker dalam hal karir, kesehatan, dan hobi saya. Rasanya seperti ada unsur ketidakadilan; Aku selalu berusaha untuk hidup dengan baik. Saya memiliki seluruh hidup saya di depan saya dan kanker mengubah segalanya. Saya kehilangan kesehatan dan sebagian besar identitas saya.”

Sementara kejadian keseluruhan kanker paru-paru telah turun sebesar 9 persen sejak awal 1990-an, kasus pada wanita telah meningkat sepertiga (32 persen), menurut angka Cancer Research. Banyak di antaranya terjadi pada wanita yang lebih muda – berusia 50 tahun atau kurang – dan terlambat didiagnosis.

“Saya tidak pernah menyangka kanker akan menimpa saya di usia saya, apalagi kanker paru-paru,” kata Alix. “Dan sepertinya tidak ada yang benar-benar tahu mengapa – ada beberapa dugaan, tapi tidak ada yang benar-benar tahu.

“Kanker paru-paru pasti distigmatisasi… Jika saya memberi tahu siapa pun, mereka bertanya apakah saya merokok? Seorang wanita dalam perawatan kesehatan bertanya kepada saya apakah saya bekerja dengan asbes. Tapi jika seorang pria berusia 28 tahun yang sehat bisa mendapatkannya, itu benar-benar bisa terjadi pada siapa saja.”

Alix telah “menginspirasi” dan “mendukung” bagi orang lain yang menderita kanker paru-paru ALK+, kata Clair Kennedy, seorang teman yang ditemui Burnard di kelompok pendukung lokal. “[She] sangat bersemangat untuk meningkatkan kesadaran.”

Rekannya, Jamie Matthews yang berusia 35 tahun, berkata: “Alix merangkul kehidupan dan menjalaninya sepenuhnya, terlepas dari diagnosis dan perjuangannya… dia telah dan akan terus menjadi pemberi pengaruh dan inspirasi.”

Macmillan adalah salah satu dari empat badan amal yang didukung oleh Telegraph Christmas Charity Appeal tahun ini. Yang lainnya adalah Age UK, RBLI dan Action for Children. Untuk berdonasi, silakan kunjungi telegraph.co.uk/2022appeal atau hubungi 0151 284 1927