Bintang terdekat sedang memuntahkan kembang api yang tidak menyenangkan – dan para ilmuwan mengatakan itu adalah peringatan bagi Bumi

Sebuah bintang, beberapa tahun cahaya dari Bumi, telah terlihat memuntahkan kembang api yang tidak menyenangkan – dan para ilmuwan mengatakan ini harus menjadi peringatan bagi umat manusia.

Bintang, yang dikenal sebagai EK Draconis, lebih muda dari Matahari kita tetapi ukurannya serupa. Para peneliti menyaksikan saat ia memancarkan ledakan energi dan partikel bermuatan yang jauh lebih kuat daripada yang pernah dilihat matahari kita sebelumnya.

Tetapi studi baru menunjukkan bahwa ledakan kuat seperti itu mungkin terjadi dari matahari kita.

Ejeksi massa koronal atau badai matahari seperti itu terjadi secara teratur dari matahari kita. Ia menembakkan awan partikel panas, yang kemudian melesat melintasi ruang angkasa – dan dapat merusak satelit dan jaringan listrik jika menghantam kita secara langsung.

Tetapi studi baru menunjukkan bahwa mereka bisa jauh lebih buruk. Saat melakukan penelitian, para ilmuwan mengamati bagaimana EK Draconis mengeluarkan ejeksi lebih dari sepuluh kali lebih besar dari yang pernah dicatat oleh bintang seperti Matahari.

“Jenis ejeksi massal besar ini secara teoritis juga bisa terjadi di matahari kita,” kata Yuta Notsu, seorang peneliti di surat kabar tersebut. “Pengamatan ini dapat membantu kita lebih memahami bagaimana peristiwa serupa dapat mempengaruhi Bumi dan bahkan Mars selama miliaran tahun.”

Ejeksi massa koronal seperti itu terjadi ketika sebuah bintang memancarkan suar, yang terdiri dari ledakan radiasi terang yang tiba-tiba terlempar ke luar angkasa. Tapi di matahari kita, suar relatif tenang; di bintang muda mirip matahari lainnya di galaksi, ratusan kali superflare yang lebih kuat dapat terlihat yang mungkin terjadi di matahari kita.

Para ilmuwan belum tahu apakah superflare ini akan menyebabkan lontaran massa koronal bermuatan serupa. Tetapi studi baru melihat EK Draconis untuk melihat bagaimana itu bisa terjadi.

“Superflare jauh lebih besar daripada flare yang kita lihat dari matahari,” kata Notsu. “Jadi kami menduga mereka juga akan menghasilkan ejeksi massal yang jauh lebih besar. Tapi sampai saat ini itu hanya dugaan.”

Dalam studi baru, para ilmuwan mengamati EK Draconis melalui teleskop di musim dingin dan musim semi tahun lalu. Suatu malam di bulan April, mereka melihat superflare meletus dari bintang – dan sekitar 30 menit kemudian diikuti oleh ejeksi yang sama kuatnya dengan kecepatan hingga satu juta mil per jam.

Hasilnya tidak hanya menghubungkan superflare dan ejeksi, tetapi juga menunjukkan bahwa hal yang sama bisa terjadi di Bumi. Tapi bintang kita yang relatif lebih tua lebih tenang dan ekstrem seperti itu tidak mungkin terjadi, kata para peneliti.

Itu juga bisa membantu kita memahami apa yang terjadi di tata surya kita ketika matahari lebih muda dan lebih terpapar letusan semacam itu.

“Atmosfer di Mars saat ini sangat tipis dibandingkan dengan Bumi,” kata Notsu. “Kami dulu berpikir bahwa Mars memiliki atmosfer yang jauh lebih tebal. Ejeksi koronal massal dapat membantu kita memahami apa yang terjadi pada planet ini selama miliaran tahun.”

Penelitian ini diterbitkan dalam sebuah studi baru berjudul “Deteksi Kemungkinan dari filamen letusan dari superflare pada bintang tipe matahari” Astronomi alam.