Ada banyak komunitas eksplorasi Mars yang melihat Valles Marineris sebagai situs “umum” yang matang untuk eksplorasi manusia yang dapat mengungkap sejarah planet dan kemampuannya untuk mendukung kehidupan mikroba.
Namun, apa cara terbaik untuk mempelajari geologi multifaset dari tempat ini? Dapatkah kru masa depan mengakses planet Merah menyelam dengan aman ke dalam sistem ngarai besar ini? Dan apa yang menanti mereka yang menjelajahi wilayah luas yang dicap sebagai Grand Canyon Mars?
Valles Marineris adalah fitur besar; sistem ngarai yang membagi dua permukaan Mars dan membentang 2.500 mil (4.000 kilometer) dan mencakup sekitar seperlima keliling Mars. Di beberapa tempat, jurang kolosal ini memiliki lebar 200 km. Pada titik-titik tertentu, dasar ngarai mencapai kedalaman 8 km.
Intinya: Itu jauh lebih dalam dari Grand Canyon Bumi.
Terkait: Gletser di Mars kemungkinan membantu mengukir “Grand Canyon” Planet Merah.
Untuk mendorong studi manusia di tempat di Valles Marineris, beberapa ilmuwan telah menunjuk dan sementara menamai daerah yang dikenal sebagai “Noctis Landing.” Lokasinya yang strategis memungkinkan kunjungan permukaan sesingkat mungkin ke dataran tinggi vulkanik Mars Tarsis dan Valles Marineris – fitur dan wilayah luar biasa di planet merah ini yang menunjukkan rekor terpanjang geologi Mars dan evolusi dari waktu ke waktu.
Tharsis adalah wilayah Mars yang mengalami sejarah vulkanik terpanjang dan terluas dan mungkin masih aktif secara vulkanik. Beberapa aliran lava termuda di Mars telah diidentifikasi di sisi barat Tonjolan Tharsis.
Lebih jauh lagi, arus ini berada dalam jarak tempuh lintasan rover bertekanan di masa depan.
ilmu di atas
“Saya pikir begitu ketika datang ke perencanaan misi berawak ke Marskita mungkin telah melewati titik di mana kita hanya memikirkan tujuan ilmiah fiktif dengan cara yang tidak bergantung pada lokasi,” kata Pascal Lee, ilmuwan planet di Ames Research Center NASA di California dan SETI Institute.
Lee adalah Ketua Institut Mars, sebuah organisasi penelitian nirlaba internasional, non-pemerintah, yang didedikasikan untuk memajukan penyelidikan ilmiah, eksplorasi, dan pemahaman publik tentang Mars. Dia juga Direktur Proyek Haughton-Mars NASA, sebuah proyek kerja lapangan multidisiplin internasional yang berfokus pada studi analog tentang Mars di lokasi kawah tumbukan Haughton di Pulau Devon di Arktik yang tinggi.
Kita dapat dan sekarang harus mencari lokasi pendaratan manusia di mana sebagian besar, jika tidak semua, tujuan ilmiah utama kita dapat dicapai, kata Lee kepada Space.com. Zona pendaratan manusia itu kemungkinan akan memberikan banyak peluang untuk mengambil sampel air di lokasi — sesuatu yang mungkin dideteksi oleh misi pengintaian robot — dan di mana masuk akal untuk membangun basis eksplorasi jangka panjang, katanya.
Di persimpangan jalan
Lee percaya bahwa satu tempat seperti itu, yang ia sebut Pendaratan Noctis, adalah daerah transisi yang tampaknya datar antara Noctis Labyrinthus (Latin untuk “labirin malam”) dan Valles Marineris yang sebenarnya.
Noctis Landing tidak hanya menawarkan sejumlah besar dan berbagai wilayah yang menarik untuk eksplorasi jangka pendek, tetapi juga berlokasi strategis di persimpangan Tharsis dan Valles Marineris, yang sangat penting untuk eksplorasi jangka panjang. Daerah ini dicirikan oleh sistem labirin lembah yang dalam dan berdinding curam.
“Menuju timur atau selatan dari Noctis Landing membawa Anda lebih dalam ke Valles Marineris dan Anda dapat mencari tanda-tanda kehidupan masa lalu,” kata Lee. “Jika Anda berkendara ke barat atau utara dari Noctis, Anda dapat mendaki gunung berapi besar Mars dengan banyak guanya dan mencari kehidupan yang ada.”
Tidak diperlukan pendakian
Hasilnya adalah situs Pendaratan Noctis unik karena benar-benar berada di persimpangan pencarian tanda-tanda kehidupan masa lalu dan masa kini di Mars.
Untuk menjelajahi Valles Marineris, manfaat utama dari Noctis Landing adalah Anda dapat mengakses semua lapisan batu ngarai tanpa menggunakan panjat tebing, kata Lee.
“Berkat kawah tumbukan Oudemans yang besar di dekat Noctis Landing, lempengan besar dinding ngarai Valles Marineris diletakkan rata di sana, yang dapat Anda jelajahi lapis demi lapis hanya dengan melintasi lantai ngarai,” tambah Lee.
Air Tersembunyi
Akhir tahun lalu, Igor Mitrofanov melaporkan dari Institut Penelitian Luar Angkasa Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia di Moskow, Rusia sejumlah besar air tersembunyi terlihat di bagian tengah sistem ngarai dramatis Mars, Valles Marineris.
Pengamatan dilakukan oleh Badan Antariksa Eropa Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter (TG). Mitrofanov adalah peneliti utama teleskop neutron Fine Resolution Epithermal Neutron Detector (FREND) bawaan TGO. Instrumen ini memetakan hidrogen – ukuran kadar air – di meter atas tanah Mars.
Mitrofanov dan rekan menemukan bukti tingkat hidrogen yang luar biasa tinggi di jantung Valles Marineris di Mars.
Campuran kondisi yang tidak jelas
“Dengan TGO, kita dapat melihat hingga satu meter di bawah lapisan berdebu ini dan melihat apa yang sebenarnya terjadi di bawah permukaan Mars – dan, yang terpenting, menemukan ‘oasis’ kaya air yang tidak dapat dideteksi oleh instrumen sebelumnya,” kata Mitrofanov. ditentukan (terbuka di tab baru) dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh ESA.
“Dengan asumsi bahwa hidrogen yang kita lihat terikat ke dalam molekul air, hingga 40% dari bahan dekat permukaan di wilayah ini tampaknya adalah air,” kata Mitrofanov.
Seperti yang dinyatakan oleh pernyataan ESA, penemuan itu menunjukkan bahwa “kondisi tertentu, yang belum jelas, harus ada di Valles Marineris agar air dapat dipertahankan – atau entah bagaimana diisi ulang.”
Mitrofanov dan rekan penelitiannya menerbitkan karya mereka (terbuka di tab baru) dalam majalah Icarus edisi Maret 2022, yang menyatakan: “Es tersebut tidak hanya bahan yang menarik untuk pencarian fragmen proto-kehidupan beku atau molekul organik kompleks dari zaman Mars awal, tetapi juga sumber daya alam yang sangat diperlukan untuk masa depan. “Eksplorasi Mars yang mudah dieksploitasi.”
bank kabut
Lee dari NASA menggarisbawahi temuan menarik bahwa kabut biasa terjadi di Valles Marineris. “Meskipun secara umum diyakini bahwa rata-rata atmosfer Mars mengandung terlalu sedikit uap air untuk dikompresi dan dimanfaatkan, keberadaan kabut es, penjelasan yang paling mungkin untuk kumpulan kabut yang sering mengisi Valles Marineris, menunjukkan demikian , bahwa Suasana Mars bisa menjadi jenuh secara lokal dengan air, mungkin ke tingkat yang layak diekstraksi,” katanya.
Kehadiran kabut di Valles Marineris, kata Lee, juga menunjukkan bahwa setidaknya beberapa hidrogen yang ditemukan oleh Mitrofanov dan rekan-rekannya kemungkinan dalam bentuk H2O, dan tidak hanya dalam mineral sebagai air hidrasi.
mengudara
Menyapu Valles Marineris dari kepemilikan sainsnya dapat ditambah dengan kendaraan udara, kata Abigail Fraeman, seorang ilmuwan riset dan ilmuwan proyek rekanan di Mars Science Laboratory di Jet Propulsion Laboratory NASA.
Pandangan ini jelas didukung oleh keberhasilan NASA di udara Helikopter Mars yang Cerdas di kawah Jezero.
“Kami dapat memikirkan segala macam kemungkinan untuk eksplorasi udara Mars di masa depan,” kata Fraeman kepada Space.com. “Salah satu manfaat menjelajahi Mars dari udara adalah kemampuan untuk menempuh jarak yang lebih jauh di atas medan yang akan terlalu berbahaya. bajak.”
Fraeman mengatakan Valles Marineris adalah contoh situs yang benar-benar dapat mengambil manfaat dari eksplorasi helikopter. “Platform ini memungkinkan kita untuk menjelajahi bagian kerak yang benar-benar purba yang tersingkap di dinding ngarai, endapan sedimen bertingkat curam di tengah ngarai, dan bahkan garis lereng berulang misterius yang muncul dan terbentuk di lereng curam di seluruh Valles. Marineris.” bisa disebabkan oleh air cair yang sangat asin.”
Menjelajahi fitur-fitur ini, Fraeman menambahkan, “akan membantu kami menjawab pertanyaan tentang seluruh sejarah Mars, dari pembentukan paling awal hingga saat ini, dan memberikan wawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang mekanisme yang mempengaruhi iklim dan kelayakhunian Mars, serta dunia berbatu.” sistem.”
Ikuti kami di Twitter @spacedotcom (terbuka di tab baru) atau pada Facebook (terbuka di tab baru).
“Ninja twitter bersertifikat. Ahli internet. Penggemar budaya pop hardcore. Baconaholic.”
You may also like
-
Aturan matematika ditemukan di balik distribusi neuron di otak kita
-
Para ilmuwan menemukan penjelasan untuk lubang gravitasi raksasa di Samudra Hindia
-
Peta baru yang akurat dari semua materi di alam semesta dirilis
-
Para ilmuwan mengatakan sepasang bintang yang sangat langka berperilaku sangat ‘aneh’
-
Lima Angsa Tewas Setelah Terbang Ke Saluran Listrik Hinkley | Berita Inggris