Badan Antariksa Eropa menangguhkan misi Mars senilai €1 miliar dengan Rusia | Mars

Badan Antariksa Eropa memiliki menangguhkan misi ExoMars senilai €1 miliar (£844m), sebuah proyek bersama dengan Rusia yang akan meluncurkan robot penjelajah pada bulan September. Negara-negara anggota ESA memilih pada hari Kamis untuk membatalkan peluncuran karena invasi Rusia ke Ukraina.

“Diputuskan bahwa peluncuran ini tidak dapat dilakukan mengingat keadaan saat ini dan khususnya sanksi yang dijatuhkan oleh negara-negara anggota kami,” kata direktur jenderal badan tersebut Josef Aschbacher. “Itu membuatnya secara praktis tidak mungkin, tetapi juga tidak mungkin secara politis, untuk meluncurkan [the rover] di bulan September.”

Penjelajah Mars, yang dijuluki Rosalind Franklin, dirakit di Inggris untuk peluncuran terjadwal di atas roket Rusia. Setelah melakukan perjalanan ke Mars dengan pesawat ruang angkasa buatan Jerman, pesawat itu akan dibawa ke permukaan oleh pendarat Rusia. Sebagai gantinya, rover akan disimpan untuk masa mendatang.

Keputusan itu dipandang sebagai tak terelakkan tetapi merupakan pukulan besar bagi program luar angkasa Eropa. Jendela peluncuran berikutnya yang tersedia, berdasarkan keselarasan Bumi dan Mars, adalah tahun 2024, tetapi masalah teknis dan politik mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk diselesaikan.

Esa telah menugaskan studi kelayakan tentang cara membuat ExoMars bekerja tanpa keterlibatan Roscosmos. Bekerja dengan NASA adalah sebuah pilihan, dan Aschbacher mengatakan badan AS telah menyatakan “kesediaan yang kuat untuk mendukung” misi tersebut.

Rosalind Franklin adalah tahap kedua dari misi bersama Eropa-Rusia. Bagian pertama, satelit yang disebut Lacak Pengorbit Gas, diluncurkan pada 2016 dan sedang mempelajari atmosfer planet. Itu juga dimaksudkan untuk melayani sebagai relay telekomunikasi untuk Rosalind Franklin ketika rover tiba.

Penjelajah harus mengebor 2m ke permukaan Mars untuk mencari tanda-tanda kehidupan. Tidak ada misi serupa yang direncanakan untuk dekade berikutnya dan rover harus disimpan selama beberapa tahun. Namun, menjaga misi tetap hidup harus berkontribusi secara signifikan pada label harganya lebih dari 1 miliar euro.

ESA juga mengatakan Kamis bahwa lima misi satelit yang diharapkan akan diluncurkan dari Soyuz telah dibatalkan setelah Roscosmos memutuskan untuk menarik personelnya dari pelabuhan antariksa Eropa di Guyana Prancis.

Namun, Aschbacher mengatakan bahwa situasi di kapal Internasional ruang angkasa Station (ISS) – saat ini menjadi rumah bagi empat orang Amerika, dua orang Rusia dan seorang astronot ESA Jerman – tetap stabil. “Astronot bekerja secara nominal. Mereka baik-baik saja dan menjalankan operasi mereka sesuai rencana,” katanya.

Awal pekan ini, NASA mengkonfirmasi bahwa salah satu astronotnya akan berbagi perjalanan pulang dari ISS dengan dua kosmonot di atas kapsul Soyuz akhir bulan ini.