Asteroid tercepat yang diketahui di tata surya yang telah terlihat terbang lebih dekat ke matahari daripada Merkurius • The Register

Para astronom telah menemukan asteroid tercepat hingga saat ini yang mengorbit matahari, batu ruang angkasa selebar satu kilometer yang mengelilingi bintang kita setiap 113 hari.

Asteroid yang dikenal sebagai 2021 PH₂₇, direkam pada 13 Agustus oleh Scott Sheppard dari Carnegie Institution for Science di Amerika Serikat. Dia memperhatikan objek dalam gambar yang diambil oleh Ian Dell’antonio dan Shenming Fu dari Brown University dengan kamera energi gelap 570 megapiksel di teleskop Victor M. Blanco di Chili.

Alih-alih tinggal di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, PH₂₇ diamati lebih dekat ke bintang kita. Faktanya, PH adalah. selama orbitnya₂₇ mendekati matahari sebagai Merkurius: jarak terpendek dari batu ke bintang hanya 20 juta kilometer (12 juta mil). Pada titik ini, permukaannya memiliki suhu leleh timbal 480 ° C (900 ° F). PH₂₇Orbit 113 hari memiliki sumbu semi-mayor 70 juta kilometer (43 juta mil) dan melintasi orbit Merkurius dan Venus.

David Tholen dari University of Hawaii menghitung PH₂₇‘s orbit mengelilingi matahari dari posisinya dalam gambar. Selama beberapa hari berikutnya, ketika berita tentang batu aneh yang menarik itu menyebar, para astronom dari observatorium lain menggunakan perhitungan Tholen untuk mengarahkan teleskop mereka ke tempat asteroid itu seharusnya berada, dan begitu pula mereka. terlihat PH₂₇.

“Sementara waktu teleskop sangat berharga bagi para astronom, sifat internasional dan cinta yang tidak diketahui membuat para astronom sangat bersedia mengesampingkan penemuan dan pengamatan ilmiah mereka sendiri untuk mengejar penemuan baru yang menarik seperti ini,” kata Sheppard. ditelepon pada hari Senin.

Perlombaan sedang berlangsung untuk mengkonfirmasi temuan Sheppard dan Thole sebelum batu ruang angkasa menghilang dari pandangan.

“Karena objek itu sudah berada di bawah sinar matahari dan bergerak lebih ke arah itu,” Tholen ditelepon“Sangat penting bagi kita untuk menentukan orbit objek sebelum hilang di belakang bintang pusat kita. Saya menduga agar asteroid sebesar ini tetap tersembunyi selama itu, ia harus memiliki orbit yang begitu dekat. untuk itu matahari menganggapnya sulit untuk dilihat dari posisi bumi.”

Sejak PH₂₇ hidup sangat dekat dengan matahari dan memiliki massa yang relatif rendah, ia mengalami efek relativistik yang lebih umum daripada objek tata surya lainnya yang diketahui, menurut NOIRLab dari National Science Foundation AS. Orbitnya juga tidak stabil, dan para astronom memperkirakan bahwa dalam beberapa juta tahun ia akan hancur dalam tabrakan dengan Merkurius atau Venus, terbakar karena terlalu dekat dengan matahari, atau terlempar keluar dari orbitnya oleh benda-benda lain.

“Kemungkinan besar PH₂₇ telah dihapus dari sabuk asteroid utama antara Jupiter dan Mars dan gravitasi planet-planet bagian dalam membentuk orbitnya menjadi konfigurasi saat ini, ”kata Sheppard.

“Meskipun itu mungkin karena sudut kemiringannya yang besar 32˚ [it] adalah komet punah dari tata surya bagian luar yang berani terlalu dekat dengan salah satu planet ketika jalur perjalanannya membawanya mendekati tata surya bagian dalam.”

“Memahami populasi asteroid di orbit penting dalam menyelesaikan sensus asteroid di dekat Bumi, termasuk beberapa penabrak Bumi yang paling mungkin yang bisa mendekati Bumi di siang hari dan yang tidak mudah terdeteksi di sebagian besar survei nokturnal. jauh dari matahari,” tambahnya.

Para astronom akan dapat melihat asteroid lebih baik pada tahun 2022 jika tidak terhalang dari Bumi oleh matahari. ®