Apakah ini bukti kehidupan paling awal di Bumi yang pernah ditemukan? | Berita sains dan teknologi

Kehidupan di Bumi mungkin telah dimulai jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya, menurut sebuah studi baru.

Bukti datang dalam batu seukuran kepalan tangan dari Quebec, Kanada, diperkirakan berusia antara 3,75 dan 4,28 miliar tahun.

Di batu ini, para ilmuwan dari University College London telah menemukan struktur mirip tanaman yang misterius dan kompleks.

Batuan tersebut dikumpulkan dari formasi Nuvvuagittuq Greenstone Belt (NGB), yang berisi beberapa batuan tertua di permukaan planet.

Itu pernah menjadi bagian dari dasar laut, dan sementara para ilmuwan tidak yakin apakah itu 3,75 atau 4,28 miliar tahun yang lalu, itu tetap menjadi situs penting untuk bukti masa lalu yang sangat jauh.

Sebuah studi sebelumnya tentang batuan yang dikumpulkan oleh NGB menemukan filamen kecil, tombol dan tabung yang tampaknya dibuat oleh bakteri.

Struktur tersebut berasal dari 300 juta tahun sebelum apa yang secara luas diyakini sebagai tanda pertama kehidupan kuno.

Mereka mirip dengan yang dihasilkan oleh bakteri modern yang hidup di lubang hidrotermal di bawah laut, yang berarti mereka mungkin merupakan tanda kehidupan paling awal yang pernah ditemukan.

Namun, komunitas ilmiah terbagi dalam penilaian ini, dengan beberapa yang mengatakan bahwa struktur tersebut dapat dibentuk oleh proses kimia.

Sekarang, analisis lebih lanjut dari batu yang sama telah menemukan struktur yang lebih kompleks — batang dengan cabang paralel di satu sisi, panjangnya hampir satu sentimeter.

Di sebelahnya dan filamen, kenop, dan tabung adalah ratusan bola yang terdistorsi.

Sementara beberapa dari struktur ini mungkin muncul dari reaksi kimia acak, batang seperti pohon kemungkinan besar bersifat biologis karena tidak ada struktur kimia yang sebanding yang diketahui.

Sebuah studi yang diterbitkan hari ini di jurnal Science Advances menunjukkan ini adalah bukti paling awal bahwa kehidupan bakteri yang beragam ada dalam beberapa ratus juta tahun dari pembentukan planet.

Produk sampingan kimia yang termineralisasi juga telah ditemukan di batu, menunjukkan bagaimana bakteri awal ini mendapatkan energinya.

Beberapa produk sampingan ini konsisten dengan mikroba purba yang tumbuh subur dengan zat besi, belerang, dan mungkin juga karbon dioksida dan cahaya.

Lanjut membaca: Para ilmuwan menemukan apa yang mungkin menjadi bintang paling jauh yang pernah dilihat

Penulis utama studi tersebut, Dr. Dominic Papineau, dari UCL, mengatakan: “Dengan menggunakan banyak bukti yang berbeda, penelitian kami sangat menyarankan bahwa sejumlah spesies bakteri yang berbeda ada di Bumi antara 3,75 dan 4,28 miliar tahun yang lalu.

“Ini berarti kehidupan bisa dimulai sedini 300 juta tahun setelah Bumi terbentuk. Dari perspektif geologis, itu cepat – sekitar satu rotasi matahari di sekitar galaksi,” tambahnya.