Pemilik media Hong Kong Jimmy Lai dipenjara karena penipuan | Hongkong

Pemilik media pro-demokrasi Hong Kong Jimmy Lai dijatuhi hukuman lima tahun sembilan bulan penjara lagi pada hari Sabtu setelah dinyatakan bersalah atas penipuan dalam sengketa kontrak.

Lai, 75 tahun pendiri surat kabar Apple Daily yang sekarang ditutup, baru-baru ini menjalani hukuman penjara 20 bulan karena berbagai tuduhan atas partisipasinya dalam protes dan pertemuan yang tidak sah.

Dia juga menghadapi hukuman seumur hidup pada persidangan mendatang atas tuduhan keamanan nasional.

Sementara vonis sebelumnya terkait dengan perannya dalam protes demokrasi besar-besaran yang melanda Hong Kong pada 2019, kasus terbaru melibatkan salah satu perusahaannya yang melanggar persyaratan sewa kantor surat kabarnya.

Lai dan mantan eksekutif Apple Daily Wong Wai-keung sama-sama dihukum karena penipuan pada bulan Oktober dalam apa yang digambarkan oleh Hakim Distrik Stanley Chan sebagai “skema seumur hidup yang terencana, terorganisir.” beberapa tahun”.

Jaksa mengatakan sebuah perusahaan konsultan yang dioperasikan Lai untuk penggunaan pribadinya menempati ruang kantor yang disewa Apple Daily untuk penerbitan dan pencetakan.

Itu melanggar ketentuan sewa Apple Daily yang ditandatangani dengan perusahaan pemerintah dan merupakan penipuan, kata jaksa penuntut.

Pengacara pembela sebelumnya berpendapat bahwa kasus tersebut seharusnya merupakan tindakan perdata dan bukan penuntutan pidana, menambahkan bahwa ukuran luas yang terlibat sangat minim.

Selain hukuman penjara, Lai didenda HK$2 juta ($257.000) dan dilarang menjalankan bisnis selama delapan tahun.

Rekan terdakwa Wong, 61, dipenjara selama 21 bulan, dengan hakim menyamakannya dengan “pengemudi dalam pelarian perampokan”.

Hakim mengatakan hukuman itu sebagai tanggapan atas “kasus penipuan sederhana” yang terjadi pada tahun 1990-an ketika sewa pertama kali berlaku.

Dia menyalahkan Apple Daily karena menyalahgunakan reputasinya sebagai perusahaan media terkenal sebagai “perisai perlindungan”, yang menurutnya membuat pemilik rumah enggan mengambil tindakan terhadap pelanggaran ketentuan sewa.

Namun dia mengatakan kasus itu tidak ada hubungannya dengan politik atau kebebasan pers.

“Jangan dikaitkan dengan politik,” kata Chan.

Salah satu aktivis pro-demokrasi paling terkenal di Hong Kong, Lai telah lama dibenci secara terbuka oleh Beijing.

Selama bertahun-tahun, Apple Daily mengkritik keras Partai Komunis Tiongkok dan secara terbuka mendukung demokrasi.

Itu runtuh tahun lalu setelah dananya dibekukan dan banyak eksekutif puncaknya didakwa bersama Lai di bawah undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing di Hong Kong, terutama untuk kampanye sanksi internasional mereka terhadap China.