Biju Patnaik adalah seorang penyanyi dan penggemar olahraga

Lebih dari dua dekade telah berlalu sejak kematiannya dan mantan Perdana Menteri Odisha masih dikenang dan dirayakan sebagai pemimpin legendaris dan ace terbang dari bab-bab perjuangan India untuk kebebasan. Inilah teka-teki Biju Patnaik, yang akrab dipanggil Bijubabu.

Tapi pengantar masih belum cukup untuk Odisha “Pria Tinggi”. Ada lebih banyak aspek kepribadiannya yang hanya diketahui sedikit orang. Bijubabu adalah penyanyi yang terampil, penggemar olahraga, dan pemimpin pemberani. Dalam sebuah wawancara dari arsip cerita Odisha, guru dan komposer musik Odishi yang terkenal Pandit Raghunath Panigrahi memuji keterampilan menyanyi Bijubabu. Panigrahi mengatakan dia pernah mengantarkan Bijubabu dengan mobilnya ke Cuttack’s Choudwar dan menyanyikan sebuah lagu di sana. Panigrahi kagum dengan nyanyiannya yang indah dan membandingkan suaranya dengan legenda seperti KL Saigal dan Pankaj Kumar Mullick. Bijubabu juga seorang pencinta olahraga. Dia sangat menyukai olahraga luar ruangan seperti kriket dan sepak bola. Selama Perang Kashmir pada tahun 1947, Biju Patnaik menerbangkan Dakota DC-3 miliknya dari Delhi dan membawa 17 tentara dari Resimen 1 Sikh ke tempat yang aman. Dia juga terbang rendah di landasan dua kali untuk memastikan tidak ada penyerang di dekatnya.

Bijubabu juga memainkan peran penting dalam perjuangan kemerdekaan Indonesia. Pada Juli 1947, Bijubabu menghindari angkatan bersenjata Belanda, memasuki wilayah udara Indonesia dan mendarat di dekat Jakarta.

Dia menerbangkan Presiden Indonesia saat itu Achmad Sukarno dan mantan Perdana Menteri Sjahrir ke pertemuan rahasia dengan Perdana Menteri India saat itu Pandit Jawaharlal Nehru di New Delhi. Atas keberaniannya ini, Bijubabu dianugerahi ‘Bhoomi Putra’Award, penghargaan tertinggi Indonesia yang jarang diberikan kepada orang asing di negara ini.