Ya ampun! Tengah malam datang lebih awal karena Bumi berputar lebih cepat | Sains

Jika waktu terasa lebih ketat akhir-akhir ini, salahkan revolusi. Pada tanggal 29 Juni tahun ini, Bumi membuat rekor yang tidak biasa: hari terpendek sejak tahun 1960-an, ketika para ilmuwan mulai mengukur rotasi planet dengan jam atom presisi tinggi.

Secara umum, bumi berputar pada porosnya setiap 24 jam sekali. Rotasi tunggal ini menandai satu hari dan memicu siklus matahari terbit dan terbenam yang telah membentuk pola kehidupan selama miliaran tahun. Tetapi pada tanggal 29 Juni, tirai turun lebih awal, dengan tengah malam tiba 1,59 milidetik lebih awal dari yang diharapkan.

Sejumlah rekor telah dipecahkan dalam beberapa tahun terakhir, dengan hari-hari yang lebih pendek menjadi lebih umum. Pada tahun 2020, Bumi memiliki 28 hari terpendek dalam 50 tahun terakhir, dengan yang terpendek pada 19 Juli menghemat 1,47 milidetik dari 86.400 detik yang membentuk 24 jam. Rekor 29 Juni hampir dipecahkan lagi bulan lalu ketika 26 Juli turun 1,5 milidetik.

Jadi, apakah dunia semakin cepat? Dalam jangka panjang — rentang waktu geologis yang menekan naik turunnya dinosaurus dalam sekejap mata — Bumi sebenarnya berputar lebih lambat dari biasanya. Putar kembali jam 1,4 miliar tahun dan satu hari akan berlalu kurang dari 19 jam. Jadi, rata-rata, hari-hari di Bumi menjadi lebih panjang daripada lebih pendek, sekitar 74.000 detik per tahun. Bulan terutama bertanggung jawab atas efeknya: tarikan gravitasi sedikit mendistorsi planet dan menciptakan gesekan pasang surut yang terus memperlambat rotasi Bumi.

Untuk menjaga agar jam tetap sinkron dengan rotasi planet, International Telecommunication Union, sebuah badan Perserikatan Bangsa-Bangsa, sesekali menambahkan detik kabisat pada bulan Juni atau Desember — terbaru pada tahun 2016 — secara efektif menghentikan jam selama satu detik untuk memungkinkan Bumi mengejar ketinggian. Detik kabisat pertama ditambahkan pada tahun 1972. Kesempatan berikutnya akan datang pada bulan Desember 2022, meskipun akhir-akhir ini Bumi berputar sangat cepat sehingga mungkin tidak akan dibutuhkan.

Sementara Bumi melambat dalam jangka panjang, situasinya lebih kacau pada skala waktu yang lebih pendek. Di dalam bumi ada inti cair; Permukaannya adalah massa benua yang bergeser, lautan yang membengkak, dan gletser yang mundur. Seluruh planet diselimuti selimut tebal gas dan bergetar saat berputar pada porosnya sendiri. Semua ini mempengaruhi rotasi Bumi, mempercepat atau memperlambatnya, meskipun perubahannya pada dasarnya tidak terlihat.

Menurut NASA, angin kencang pada tahun El Niño bisa memperlambat rotasi planet, menambahkan sepersekian milidetik ke hari. Gempa bumi, di sisi lain, dapat memiliki efek sebaliknya. Gempa 2004 yang memicu tsunami di Samudera Hindia cukup menggeser batu mempersingkat panjang hari hampir tiga mikrodetik.

Apa pun yang menggerakkan massa menuju pusat Bumi mempercepat rotasi planet, seperti halnya skater es yang berputar berakselerasi ketika dia menarik lengannya. Aktivitas geologis, yang mendorong massa keluar dari pusat, memiliki efek sebaliknya, memperlambat putaran.

Bagaimana semua proses yang berbeda ini bersatu untuk mempengaruhi panjang hari adalah pertanyaan yang masih diperdebatkan oleh para ilmuwan. Tetapi jika tren menuju hari-hari yang lebih pendek berlangsung lama, hal itu dapat menyebabkan panggilan untuk “detik kabisat negatif” pertama. Alih-alih menambahkan satu detik ke jam, waktu sipil akan melewatkan satu detik untuk mengikuti planet yang berputar lebih cepat. Itu, pada gilirannya, dapat memiliki konsekuensinya sendiri, paling tidak menyalakan kembali perdebatan tentang apakah penentuan waktu oleh pergerakan planet setelah lebih dari 5.000 tahun adalah ide yang telah ada waktunya.