Upaya peluncuran Artemis I berikutnya mungkin tidak akan terjadi hingga akhir tahun ini

“Kami tidak memulai sampai kami pikir itu benar,” kata Nelson. “Tim-tim ini mengerjakannya dan sampai pada kesimpulan ini. Saya melihat ini sebagai bagian dari program luar angkasa kami di mana keselamatan menjadi prioritas utama.”

Kulitnya dipanggil pada 11:17 ET, tiga jam sebelum dimulainya jendela peluncuran.

Artemis I dijadwalkan untuk diluncurkan Sabtu sore, tetapi rencana itu dibatalkan setelah anggota tim melihat kebocoran hidrogen cair yang mereka habiskan sebagian besar pagi untuk memperbaikinya. Hidrogen cair adalah salah satu bahan bakar yang digunakan dalam tahap inti besar roket. Kebocoran mencegah tim peluncuran mengisi tangki hidrogen cair, meskipun mencoba berbagai metode pemecahan masalah.

Kebocoran kecil sebelumnya terlihat di area ini, tetapi pada hari Sabtu menjadi kebocoran yang jauh lebih besar. Tim berpikir peristiwa tekanan berlebih mungkin telah merusak segel lunak pada sambungan hidrogen cair, tetapi mereka perlu melihat lebih dekat.

“Ini bukan kebocoran yang bisa ditangani,” kata Mike Sarafin, manajer misi Artemis.

Ini adalah kedua kalinya dalam seminggu badan antariksa itu terpaksa menghentikan hitungan mundur peluncuran karena masalah teknis. Upaya peluncuran pertama pada hari Senin dibatalkan setelah beberapa masalah muncul, termasuk sistem yang dirancang untuk mendinginkan mesin roket sebelum diluncurkan dan berbagai kebocoran yang terjadi saat roket sedang diisi bahan bakar.

Kebocoran hidrogen cair ditemukan pada pukul 07:15 ET Sabtu di rongga sambungan cepat yang memasok hidrogen ke roket di bagian mesin tahap inti. Itu adalah kebocoran yang berbeda dari kebocoran yang terjadi sebelum hari Senin dimulai.

Pengontrol peluncuran menghangatkan saluran untuk mencapai segel yang rapat, dan aliran hidrogen cair dilanjutkan sebelum bocor lagi. Mereka menghentikan aliran hidrogen cair dan melanjutkan untuk “menutup katup yang digunakan untuk mengisi dan membuang, dan kemudian menekan jalur transfer tanah dengan helium untuk mencoba menutupnya kembali,” menurut NASA.

Rencana pemecahan masalah ini tidak berhasil. Tim mencoba rencana pertama lagi untuk menghangatkan saluran, tetapi kebocoran muncul kembali setelah mereka secara manual memulai kembali aliran hidrogen cair.

Menurut ahli meteorologi Melody Lovin, ada kemungkinan 60% kondisi cuaca yang menguntungkan untuk peluncuran.

Tumpukan Artemis I, yang mencakup roket Space Launch System dan pesawat ruang angkasa Orion, tetap berada di Launchpad 39B di Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida.

Misi Artemis I hanyalah awal dari program yang bertujuan mengembalikan manusia ke bulan dan akhirnya mendaratkan misi berawak di Mars. Nelson mengatakan bahwa masalah yang dialami selama dua scrub pertama tidak menyebabkan penundaan misi program Artemis di masa depan.

Dalam beberapa hari terakhir, tim peluncuran telah meluangkan waktu untuk memecahkan masalah seperti kebocoran hidrogen yang muncul sebelum peluncuran yang dijadwalkan pada hari Senin sebelum dihapus. Tim juga melakukan penilaian risiko masalah pengkondisian mesin dan pecahnya busa, menurut pejabat NASA, yang juga terjadi.

Menurut manajer misi Artemis, Mike Sarafin, keduanya dianggap sebagai risiko yang dapat diterima untuk hitungan mundur peluncuran.

Pada hari Senin, sebuah sensor pada salah satu dari empat mesin RS-25 roket, yang diidentifikasi sebagai mesin # 3, melaporkan bahwa mesin tidak dapat mencapai kisaran suhu yang tepat yang diperlukan untuk peluncuran mesin saat lepas landas.

Mesin harus dikondisikan secara termal sebelum lepas landas sebelum propelan super dingin mengalir melaluinya. Untuk mencegah mesin dari sengatan panas, pengontrol peluncuran secara bertahap meningkatkan tekanan tangki hidrogen cair tahap inti pada jam-jam menjelang peluncuran untuk mengirim sejumlah kecil hidrogen cair ke mesin. Ini disebut “pendarahan”.

Tim sejak itu menentukan bahwa itu adalah sensor yang buruk yang memberikan pembacaan – mereka berencana untuk mengabaikan sensor yang salah bergerak maju, menurut kepala insinyur Space Launch Systems John Blevins.

ikhtisar misi

Setelah peluncuran Artemis I, perjalanan Orion akan memakan waktu 37 hari saat ia melakukan perjalanan ke, mengorbit, dan kembali ke Bulan — mencakup total 1,3 juta mil (2,1 juta kilometer).

Meskipun daftar penumpang tidak termasuk orang, ia memiliki penumpang: tiga manekin dan mainan mewah Snoopy akan dikendarai di Orion.

Harapkan pemandangan Earthrise mirip dengan yang pertama kali ditampilkan selama misi Apollo 8 pada tahun 1968, tetapi dengan kamera dan teknologi yang jauh lebih baik.