Teori baru tentang berbagai asal usul kehidupan

Kisah kehidupan di bumi sering dibandingkan dengan estafet obor berusia empat miliar tahun. Nyala api yang menyala di awal rantai mentransmisikan kehidupan dalam bentuk yang sama ke bawah. Tetapi bagaimana jika kehidupan lebih baik dipahami melalui analogi mata, organ konvergen yang berevolusi dari asal-usul yang independen? Bagaimana jika kehidupan berkembang secara mandiri tidak hanya sekali tetapi beberapa kali?

Dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan di Jurnal Evolusi Molekuler, Peneliti Institut Santa Fe Chris Kempes dan David Krakauer berpendapat bahwa kita perlu mengembangkan kerangka teoretis baru untuk memahami rentang penuh bentuk kehidupan.

Dalam kerangka tiga lapis mereka, Kempes dan Krakauer meminta para peneliti untuk terlebih dahulu mempertimbangkan seluruh ruang materi di mana kehidupan mungkin terjadi; kedua, kendala yang membatasi alam semesta kehidupan yang mungkin; dan ketiga, proses optimasi yang mendorong adaptasi. Secara umum, kerangka menganggap kehidupan sebagai informasi adaptif dan menggunakan analogi komputasi untuk menangkap proses sentral kehidupan.

Bagaimana jika kehidupan dapat dipahami dengan lebih baik melalui analogi mata, organ konvergen yang berevolusi dari asal-usul yang independen?

Ketika kita melihat kehidupan dalam konteks baru, ada beberapa kemungkinan penting. Pertama, kehidupan muncul berkali-kali – beberapa adaptasi nyata sebenarnya adalah “cara hidup baru, bukan hanya adaptasi,” jelas Krakauer – dan dibutuhkan rentang bentuk yang jauh lebih luas daripada yang diizinkan definisi konvensional.

Budaya, komputer, dan hutan adalah semua bentuk kehidupan dalam konteks ini. Kempes menjelaskan: “Kebudayaan manusia hidup dari materi ruh, mirip dengan bagaimana organisme multiseluler hidup dari materi organisme uniseluler.”

Ketika peneliti fokus pada karakteristik kehidupan organisme individu, mereka sering mengabaikan sejauh mana kehidupan organisme bergantung pada seluruh ekosistem sebagai bahan dasar, dan juga mengabaikan cara-cara di mana sistem kehidupan dapat lebih atau kurang hidup. Dalam kerangka Kempes-Krakauer, bagaimanapun, implikasi lain muncul: kehidupan menjadi lebih dari sebuah kontinum daripada fenomena biner. Dalam pengertian ini, penulis menunjukkan sejumlah besar upaya baru-baru ini yang secara kuantitatif mengklasifikasikan kehidupan ke dalam spektrum.

Dengan melihat lebih luas prinsip-prinsip kehidupan, Kempes dan Krakauer berharap dapat mengembangkan teori-teori yang lebih bermanfaat untuk studi kehidupan. Dengan prinsip-prinsip yang lebih jelas untuk menemukan bentuk kehidupan dan berbagai kemungkinan bentuk kehidupan baru yang muncul dari prinsip-prinsip baru, kita tidak hanya akan memperjelas apa itu kehidupan, Krakauer menjelaskan, kita juga akan lebih diperlengkapi untuk “membangun perangkat untuk menemukan kehidupan,” Untuk menciptakannya di laboratorium dan melihat sejauh mana kehidupan yang kita lihat itu hidup.

Referensi: “Jalan Beragam Menuju Kehidupan Berganda” oleh Christopher P. Kempes dan David C. Krakauer, 12 Juli 2021, Jurnal Evolusi Molekuler.
DOI: 10.1007 / s00239-021-10016-2