Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA mengambil gambar sidik jari debu yang dibuat oleh dua bintang | Berita sains dan teknologi

Sebuah gambar baru dari James Webb Space Telescope (JWST) menunjukkan setidaknya 17 cincin debu menyerupai sidik jari yang diambil oleh jenis bintang langka dan pendampingnya.

Terletak lebih dari 5.000 tahun cahaya dari Bumi, duo kosmik ini secara kolektif dikenal sebagai Wolf-Rayet 140 (WR 140).

Setiap cincin terbentuk saat kedua bintang saling mendekat dan aliran gas yang mereka tiup ke luar angkasa bertabrakan, memampatkan gas dan membentuk debu.

Orbit bintang menyatukan mereka setiap delapan tahun, dengan lingkaran debu menandai berlalunya waktu.

Ryan Lau, astronom di NOIRLab National Science Foundation, mengatakan: “Kami melihat lebih dari satu abad produksi debu dari sistem ini.

“Gambar itu juga menunjukkan betapa sensitifnya JWST. Sebelumnya kita hanya bisa melihat dua cincin debu dengan teleskop berbasis darat. Sekarang kita melihat setidaknya 17 dari mereka.”

Webb’s Mid-Infrared Instrument (MIRI) secara unik cocok untuk mempelajari cincin debu yang oleh para peneliti disebut cangkang karena ia melihat rentang panjang gelombang dalam cahaya inframerah yang tidak terlihat oleh mata manusia.

Pusat Teknologi Astronomi Inggris (UK ATC) membantu merancang dan membangun spektrometer MIRI, yang digunakan untuk mengungkap komposisi debu, yang sebagian besar terdiri dari material yang memancar dari jenis bintang khusus yang disebut bintang Wolf-Rayet yang dikeluarkan.

Bintang seperti itu lahir dengan massa setidaknya 25 kali massa Matahari Bumi dan mendekati akhir hidupnya.

Bintang Wolf-Rayet terbakar lebih panas daripada saat masih muda, menciptakan angin kencang yang mengeluarkan sejumlah besar gas ke luar angkasa.

Bintang Wolf-Rayet dalam pasangan ini mungkin telah kehilangan lebih dari setengah massa aslinya dalam proses tersebut, para ahli menyarankan.

Mereka mengatakan sementara beberapa sistem Wolf-Rayet lainnya berdebu, tidak ada yang diketahui membuat cincin seperti Wolf-Rayet 140.

Mereka mengatakan pola cincin unik terbentuk karena orbit bintang di WR 140 memanjang dan bukannya melingkar.

Hanya ketika bintang-bintang mendekati matahari pada jarak yang kira-kira sama dari Bumi dan anginnya bertabrakan, gas menjadi cukup bertekanan untuk membentuk debu.

Para astronom percaya angin WR 140 juga telah membersihkan area material sisa, yang bisa menjelaskan mengapa cincin itu begitu murni.

dr Olivia Jones, Webb Fellow di UK ATC di Edinburgh dan rekan penulis studi tersebut, mengatakan: “Ini bukan hanya gambar yang spektakuler, tetapi fenomena langka ini mengungkapkan bukti baru tentang debu kosmik dan bagaimana ia dapat bertahan hidup di ruang yang keras. lingkungan.

“Penemuan semacam ini baru sekarang terbuka bagi kita melalui kekuatan Webb dan MIRI.”

Hasilnya dipublikasikan di jurnal Nature Astronomy.

Bulan lalu teleskop menangkap gambar pertamanya tentang sebuah planet di luar tata suryadan sebelumnya telah mengungkapkan detail yang menakjubkan Galaksi Gerobak dan menyaksikan bintang sekarat dan “tarian kosmik”.