Spesies kumbang baru ditemukan di kotoran nenek moyang dinosaurus, yang berusia 230 juta tahun

Kumbang kecil Triamyxa coprolithica adalah serangga pertama yang dideskripsikan dari kotoran fosil. Hewan yang peneliti berutang pelestariannya yang sangat baik mungkin adalah nenek moyang dinosaurus Silesaurus opelensisbahwa kumbang kecil makan dalam jumlah besar 230 juta tahun yang lalu.

Dalam sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan di Biologi saat ini, Ahli paleontologi vertebrata dari Universitas Uppsala dan ahli entomologi dari Universitas Nasional Sun Yat-sen (Taiwan), Universitas Friedrich Schiller Jena (Jerman) dan Universidad de Guadalajara (Meksiko) menggunakan mikrotomografi sinkrotron untuk merekonstruksi kumbang dalam 3D saat mereka masih terperangkap di dalam fosil. kotoran. Koprolit mengandung banyak bagian tubuh kumbang, sebagian besar dari spesies kecil yang sama. Beberapa spesimen ditemukan hampir seluruhnya, dengan banyak kaki halus dan antena masih utuh. Kondisi fosil yang terpelihara dengan baik memungkinkan untuk menggambarkan genus kumbang baru secara rinci dan membandingkannya dengan yang lebih modern. Triamyxa coprolithica mewakili garis punah yang sebelumnya tidak diketahui dari subordo Myxophaga, perwakilan modern yang kecil dan hidup di lingkungan ganggang yang lembab.

Para peneliti berutang budi pada hewan tersebut atas pelestarian kumbang yang sangat baik Triamyxa coprolithica kemungkinan nenek moyang dinosaurus Silesaurus opelensis. Kredit foto: Malgorzata Czaja

“Kami benar-benar kagum dengan kelimpahan dan pelestarian fantastis kumbang di fragmen koprolit. Di satu sisi, kami benar-benar perlu mengucapkan terima kasih Silesaurus, yang mungkin merupakan hewan yang membantu kami mengumpulkannya, ”kata Martin Qvarnström, peneliti di Universitas Uppsala dan salah satu rekan penulis makalah tersebut.

Silesaurus opelensis – kemungkinan produsen koprolit – adalah nenek moyang dinosaurus yang relatif kecil dengan berat badan diperkirakan 15 kilogram yang hidup di Polandia sekitar 230 juta tahun yang lalu. Dalam penelitian sebelumnya, penulis menugaskan koprolit dengan sisa-sisa kumbang yang tidak bersarang ke Silesaurus berdasarkan ukuran dan bentuk koprolit, serta beberapa adaptasi anatomi hewan tersebut. Silesaurus memiliki paruh di ujung rahangnya yang bisa menggali di tempat tidur dan mungkin mematuk serangga dari tanah, seperti burung modern. Tetapi tetap saja Silesaurus mengambil banyak orang dari. Sebuah Triamyxa coprolithica, kumbang itu mungkin terlalu kecil untuk menjadi satu-satunya mangsa yang ditargetkan. Sebagai gantinya, Triamyxa kemungkinan berbagi habitat dengan kumbang yang lebih besar, diwakili oleh sisa-sisa yang tidak diartikulasikan di koprolit, dan mangsa lain yang tidak pernah mendarat di koprolit dalam bentuk yang dapat dikenali.

Video ini menunjukkan model 3D kemungkinan koprolit Silesaurus dengan kumbang Triamyxa. Sumber: Qvarnström et al.

“Saya tidak pernah berpikir bahwa kita bisa mengetahui apa yang dimakan oleh pendahulu dinosaurus Trias untuk makan malam,” kata Grzegorz Niedzwiedzki, ahli paleontologi di Universitas Uppsala dan salah satu rekan penulis studi tersebut.

Pengawetan kumbang dalam koprolit mirip dengan spesimen yang terbuat dari amber, yang biasanya merupakan fosil serangga yang paling awet. Namun, amber terutama terbentuk pada waktu geologis yang relatif baru. Studi ini menunjukkan bahwa koprolit dapat bermanfaat untuk mempelajari evolusi awal serangga dan pada saat yang sama untuk memberi makan vertebrata yang punah.

Pemindaian sinkronisasi dilakukan di Fasilitas Radiasi Sinkronisasi Eropa (ESRF) di Grenoble.

Kumbang kecil Triamyxa coprolithica adalah serangga pertama yang dideskripsikan dari kotoran fosil. Sumber: Qvarnström et al.

Referensi: “Kumbang yang diawetkan secara luar biasa dalam koprolit Trias yang diduga berasal dari dinosaurus” oleh Martin Qvarnström, Martin Fikácek, Joel Vikberg Wernström, Sigrid Huld, Rolf G. Beutel, Emmanuel Arriaga-Varela, Per E. Ahlberg dan Grzegorz Niedzwiedzki, 30. Junedzwiedzki, 30. 2021, Biologi saat ini.
DOI: 10.1016 / j.cub.2021.05.015