SOFIA berbasis Boeing 747SP akan tetap di-ground selamanya • The Register

Juga sebagai NASA menerbitkan gambar Untuk mendemonstrasikan kemajuan dalam commissioning Teleskop Luar Angkasa James Webb, persiapan sedang dilakukan untuk landasan Observatorium Stratosfer yang berbasis Boeing 747 untuk Astronomi Inframerah (SOFIA) selama-lamanya.

Pengakhiran operasi diumumkan pada 28 April, membenarkan bahwa tidak akan ada perpanjangan misi lebih lanjut untuk Boeing 747 SP yang dimodifikasi dan teleskopnya. Operasi akan dihentikan “paling lambat 30 September 2022” setelah perpanjangan misi saat ini berakhir.

SOFIA, sebuah proyek bersama NASA dan mitra Badan Antariksa Jerman di Pusat Dirgantara Jerman (DLR), dipinjamkan. Pengembangan dimulai pada tahun 1996, cahaya pertama terlihat pada tahun 2010 dan platform tersebut dinyatakan beroperasi penuh pada tahun 2014.

Misi utamanya lima tahun berakhir pada 2019 dan perpanjangan misi tiga tahun akan berakhir tahun ini.

“Sebagai bagian dari tinjauannya terhadap keadaan penelitian astronomi saat ini, Survei Dekadal Akademi Nasional 2020 tentang Astronomi dan Astrofisika mengevaluasi SOFIA,” kata NASA.

Laporan tersebut menemukan bahwa SOFIA tidak membenarkan biaya operasi, juga tidak “secara signifikan” kemampuannya tumpang tindih dengan prioritas yang digariskan dalam survei.

Teleskop SOFIA mengintip dari pintu besar di badan pesawat dekat ekor. Pengamatan akan dilakukan saat pesawat terbang antara 38.000 dan 45.000 kaki, lebih dari 99 persen atmosfer pemblokiran inframerah Bumi. menurut NASA.

Instrumen teleskop beroperasi dalam inframerah dekat, tengah, dan jauh, dan karena Boeing 747 mendarat setelah setiap penerbangan, para insinyur juga memiliki kesempatan untuk memelihara dan memperbarui muatan.

Namun, semua hal baik harus berakhir. Nilai teleskop terbang sudah lama dipertanyakanterutama dilihat dari kutipan yang dihasilkan oleh perangkat seperti Teleskop Luar Angkasa Hubble.

Boeing 747SP itu sendiri berasal dari tahun 1977 dan melewati tangan Pan Am dan United Airlines sebelum pekerjaan apa pun dilakukan untuk mengadaptasi pesawat untuk tugas pengamatan (termasuk memotong lubang besar di badan pesawat).

Penemuan-penemuan oleh misi tersebut termasuk penemuan-penemuan dari Air di permukaan bulan yang diterangi matahari pada tahun 2020. Lebih banyak penerbangan direncanakan untuk observatorium sebelum misi berakhir, termasuk perjalanan ke Selandia Baru.

Namun, karena anggaran NASA untuk observatorium kosong dan DLR setuju, akhir SOFIA tampaknya sudah di depan mata. ®