Sinyal “detak jantung” datang dari galaksi yang jauh

Para ilmuwan telah menemukan sinyal yang tidak biasa dan berulang dari galaksi yang jauh.

Semburan energi radio berkedip dalam pola yang disamakan dengan detak jantung.

Para ilmuwan mengatakan itu adalah ledakan radio yang cepat atau ledakan energi yang masih misterius dan kuat yang datang dari luar angkasa yang masih belum dipahami oleh para ilmuwan. Tapi ada sesuatu yang aneh di antara ledakan itu: Ini tidak secepat, berlangsung hingga tiga detik, bukan milidetik dari FRB biasa.

Sinyal berkedip dalam pola “berkala” yang jarang ditemukan di Alam Semesta. Semburan energi berulang setiap 0,2 detik.

Daniele Michilli, seorang postdoc di Kavli Institute for Astrophysics and Space Research di Massachusetts Institute of Technology (MIT), mengatakan: “Tidak banyak hal di alam semesta yang memancarkan sinyal periodik yang ketat.

“Contoh yang kita ketahui di galaksi kita sendiri adalah pulsar radio dan magnetar yang berputar dan menghasilkan emisi radial yang mirip dengan mercusuar.

“Dan kami pikir sinyal baru ini bisa menjadi magnetar atau pulsar pada steroid.”

Sinyal tersebut, diberi nama FRB 20191221A, saat ini merupakan FRB yang berumur paling panjang dengan pola periodik paling jelas yang pernah ditemukan.

Sumbernya berada di galaksi yang jauh, beberapa miliar tahun cahaya dari Bumi.

Persis apa sumber itu, bagaimanapun, tetap menjadi misteri, meskipun para astronom menduga sinyal itu bisa berasal dari pulsar radio atau magnetar.

Ini adalah kedua jenis bintang neutron — inti bintang raksasa yang sangat padat, berputar cepat, dan runtuh.

Tim berharap untuk menemukan lebih banyak sinyal periodik dari sumber ini, yang kemudian dapat digunakan sebagai jam astrofisika.

Misalnya, frekuensi ledakan dan bagaimana mereka berubah ketika sumbernya menjauh dari Bumi dapat digunakan untuk mengukur tingkat di mana alam semesta mengembang.

Pada bulan Desember 2019, Eksperimen Pemetaan Intensitas Hidrogen Kanada (Chime) menangkap sinyal dari FRB potensial yang segera menarik perhatian Tuan Michilli, yang sedang memindai data yang masuk.

Dia berkata: “Itu tidak biasa.

“Tidak hanya sangat lama, berlangsung sekitar tiga detik, tetapi ada lonjakan periodik yang sangat tepat, mengirimkan setiap detik — boom, boom, boom — seperti detak jantung.

“Ini adalah pertama kalinya sinyal itu sendiri periodik.”

Penemuan tersebut, yang dilaporkan dalam jurnal Nature, ditulis oleh anggota Kolaborasi Chime/FRB, termasuk peneliti MIT. Hal ini dijelaskan dalam sebuah artikel berjudul “Periode sub-detik dalam ledakan radio cepat”.

Liputan tambahan oleh Asosiasi Pers