Sebuah studi penelitian sedang menganalisis sifat-sifat Apophis, asteroid yang akan mendekati Bumi pada tahun 2029

Penelitian yang melibatkan Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) dan Universidad Estatal Paulista Júlio de Mesquita Filho (Júlio de Mesquita Filho Paulista State University) (UNESP) dari Brasil ini menganalisis permukaan dan dinamika asteroid Apophis tahun 2029. akan terbang mendekati bumi.

Asteroid Apophis ditemukan pada tahun 2004 dan sejak itu telah dipantau karena klasifikasinya sebagai asteroid yang berpotensi berbahaya (PHA) karena diperkirakan memiliki peluang 2% untuk menabrak Bumi. Kemungkinan ini telah dikesampingkan dan menurut pengukuran terbaru, Apophis akan mencapai lintasan terdekatnya (38.000 kilometer) pada 13 April 2029.

Studi ini menganalisis sifat fisik benda angkasa ini dan kemungkinan efek yang mungkin ditimbulkan oleh pendekatannya ke Bumi. Gabriel Borderes-Motta, seorang peneliti di UC3M’s Department of Bioengineering and Aerospace Engineering, menjelaskan bahwa “tabrakan bukanlah satu-satunya kemungkinan dalam peristiwa kedekatan seperti ini. interaksi gravitasi antara planet dan tubuh seperti Apophis dapat mengubah bentuk tubuh, menghancurkan tubuh bagian-bagianmenguraikan kemungkinan batuan lepas di permukaan asteroid atau bahkan menghilangkan benda lain yang mengorbit asteroid (seperti batu, satelit, atau cincin)… Studi kami berfokus pada dua kemungkinan terakhir: apa yang terjadi pada kemungkinan batuan di permukaan dan orbit asteroid itu.”

Cara bereksperimen dengan asteroid

Penelitian di luar angkasa menghadapi tantangan bahwa dalam banyak kasus tidak mungkin bereksperimen secara langsung dengan material luar angkasa. Untuk alasan ini, banyak penyelidikan dari bidang matematika dan fisika didekati, dengan mempertimbangkan jumlah variabel terbesar yang mungkin.

Tim peneliti yang bertanggung jawab untuk penelitian ini menganalisis aspek fisik asteroid – termasuk bentuk dan sifat medan gravitasinya – dan faktor-faktor yang dapat memengaruhi lintasan dan sudut kemiringannya, seperti: tekanan radiasi atau gangguan yang disebabkan oleh kedekatannya dengan bumi.

Untuk melakukan penelitian ini, tim menjalankan serangkaian simulasi numerik – dua lingkungan simulasi, masing-masing dengan tiga kasus eksperimental – menggunakan disk dengan 15.000 partikel dengan ukuran berbeda di sekitar Apophis sebagai sampel. Tujuannya adalah untuk memprediksi bagaimana partikel yang mengorbit asteroid akan bereaksi terhadap situasi yang berbeda dan bagaimana asumsi ini dapat mempengaruhi perilaku Apophis.

Set simulasi pertama dikembangkan hanya dengan mempertimbangkan gangguan gravitasi Apophis dalam periode 24 jam selama 30 tahun. Set simulasi kedua termasuk gangguan yang disebabkan oleh tekanan radiasi matahari. Di kedua set, tiga kasus diusulkan di mana asteroid memiliki kepadatan yang berbeda. “Kami mengevaluasi polihedron 340 meter dengan seragam kepadatan dalam tiga kasus yang berbeda. Titik awalnya adalah kepadatan partikel yang berbeda dalam setiap kasus, dari yang tertinggi hingga yang terendah,” kata Gabriel Borderes-Motta.

Dari simulasi tersebut, disimpulkan bahwa sudut kemiringan asteroid lebih besar pada kerapatan rendah (4°) dibandingkan pada kerapatan tinggi (2°); Selain itu, semakin rendah kerapatan partikel dan semakin tinggi tekanan radiasi matahari, semakin sedikit partikel yang tetap utuh. Dengan kata lain, dalam skenario di mana Apophis jarang, sekitar 90% dari batuan lepas akan dihilangkan dari permukaannya selama pendekatan ke Bumi. Selain itu, hasil penelitian menunjukkan bahwa pendekatan Apophis dapat sedikit mempengaruhi pasang surut dan menyebabkan beberapa tanah longsor di permukaan asteroid.

Tim berharap bahwa pendekatan asteroid ke Bumi pada tahun 2029 akan menjadi kesempatan untuk meningkatkan model 3D yang digunakan untuk menjalankan simulasi ruang angkasa dan memungkinkan mereka untuk lebih akurat menilai dampak penyelidikan dan prediksi permukaan Apophis. Semua ini akan menambah pengetahuan kita tentang asteroid, memungkinkan kita untuk lebih siap jika benda langit baru lewat di dekat Bumi.

Studi ini dipublikasikan di Buletin Bulanan Royal Astronomical Society.