Sebuah satelit mata-mata Rusia diluncurkan tepat ketika Amerika Serikat-326 misterius melewati kosmodrom

Pada hari Senin, 1 Agustus, di tengah malam, sebuah roket diluncurkan dari Kosmodrom Plesetsk di Rusia utara.

Misinya adalah meluncurkan satelit militer Kosmos-2558 ke orbit. Jika peran pastinya dirahasiakan, ada kemungkinan besar itu adalah satelit mata-mata: sensornya tidak diarahkan ke Bumi, tetapi ke pesawat ruang angkasa lain.

Petunjuk terbaik tentang tujuan peluncuran satelit misterius ini adalah satelit lain yang bahkan lebih misterius. USA-326, diluncurkan pada 2 Februari di atas roket SpaceX Falcon 9, adalah model baru yang masih sedikit kita ketahui.

Satelit pengintai berteknologi tinggi baru ini telah menggelitik rasa ingin tahu pasukan kontra intelijen Rusia. Jadi Kosmos-2558 lepas landas tepat pada saat USA-326 terbang di atas Kosmodrom Plesetsk dan harus ditempatkan di orbit yang hampir identik dengan orbit Amerika untuk memenuhi perannya sebagai “inspektur”.

“Kedua orbitnya sangat dekat, satu-satunya perbedaan adalah ketinggian orbitnya beberapa puluh kilometer,” kata Marco Langbroek, seorang spesialis satelit mata-mata, kepada Gizmodo. jadi Kosmos-2558 cukup dekat untuk menangkap beberapa bidikan menarik dari pendatang baru Amerika. “Kami berasumsi bahwa [the Russian satellite] telah mengoptimalkan sensor yang memungkinkannya untuk mengamati satelit lain, berbeda dengan satelit observasi biasa yang dilengkapi untuk mengambil gambar di darat,” jelas Marco Langbroek.

Selama mesin musuh berada pada jarak yang cukup sehingga tidak ada risiko tabrakan, penguntitan ini sama sekali tidak ilegal. Amerika Serikat sudah terkejut dengan praktik ini ketika pada tahun 2017 satelit militer USA-276 datang dalam jarak 6 kilometer dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Baru-baru ini, pada tahun 2020, penyelidikan Kosmos lainnya menyodok hidung elektroniknya ke dalam urusan satelit mata-mata AS. Keduanya pasti tidak saling mengandalkan.