Sampel batuan dari Mars yang dikumpulkan oleh penjelajah Mars NASA, Curiosity, menunjukkan bukti komponen kunci kehidupan seperti yang kita kenal di Bumi.
Yang Mulia Curiosity Rover sampel bor Kawah Galesitus danau kuno Mars. Dengan menggunakan sampel ini, para ilmuwan dapat mengukur jumlah total karbon organik di batuan Mars untuk pertama kalinya pernyataan dari NASA (terbuka di tab baru).
Karbon organik, yaitu karbon yang terikat pada atom hidrogen, merupakan prasyarat untuk produksi dan penggunaan molekul organik semua bentuk kehidupan yang diketahui. Namun, karbon organik juga bisa berasal dari sumber mati seperti meteorit dan letusan gunung berapi. Sementara penelitian sebelumnya telah mendeteksi karbon organik dalam jumlah yang lebih kecil dalam sampel batuan Mars, pengukuran baru memberikan wawasan tentang jumlah total karbon dalam senyawa organik.
Terkait: Foto-foto menakjubkan Mars oleh penjelajah Curiosity mengungkapkan perubahan iklim purba
“Total karbon organik adalah salah satu dari beberapa pengukuran [or indices] membantu kami memahami berapa banyak bahan yang tersedia sebagai bahan baku untuk kimia prebiotik dan mungkin biologi,” kata Jennifer Stern, penulis utama studi tersebut dan ilmuwan luar angkasa di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dalam pernyataannya. “Kami menemukan setidaknya 200 hingga 273 ppm karbon organik. Ini sebanding dengan, atau bahkan lebih besar dari, jumlah yang ditemukan di bebatuan di tempat-tempat dengan kehidupan yang sangat sedikit di Bumi, seperti bagian Gurun Atacama di Amerika Selatan, dan lebih banyak daripada yang terdeteksi di meteorit Mars.
Saat ini, Mars bukanlah lingkungan yang cocok untuk kehidupan, tetapi ada bukti bahwa planet merah itu lebih Bumi-seperti miliaran tahun yang lalu, dengan atmosfer yang lebih tebal dan air cair di permukaannya – bahan utama untuk kehidupan seperti yang kita kenal di Bumi.
Sampel Mars dikumpulkan dari batuan batulumpur berusia 3,5 miliar tahun di formasi Yellowknife Bay di Kawah Gale, yang telah dijelajahi Curiosity sejak 2012. Para ilmuwan percaya sedimen itu terbentuk oleh pelapukan fisik dan kimia batuan vulkanik sebelum mengendap di dasar danau.
Penjelajah menganalisis fragmen dengan instrumen Analisis Sampel di Mars (SAM), yang menggunakan oksigen dan panas tinggi untuk mengubah karbon organik dalam sampel menjadi karbon dioksida. Dari jumlah karbon dioksida yang dihasilkan, instrumen menghitung berapa banyak karbon organik dalam sampel asli dan memberikan rasio isotop yang tepat, yang membantu para ilmuwan memahami sumber karbon, kata pernyataan itu. Isotop adalah bentuk unsur kimia yang sama yang berbeda dalam jumlah neutron dalam inti mereka.
“Dalam hal ini, komposisi isotop sebenarnya hanya dapat memberi tahu kita berapa proporsi total karbon yang merupakan karbon organik dan berapa proporsi karbon mineral,” kata Stern. “Sementara biologi tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan, isotop tidak dapat benar-benar digunakan untuk mendukung asal biologis karbon ini, karena jangkauannya tumpang tindih dengan karbon beku (vulkanik) dan bahan organik meteorit, yang kemungkinan besar merupakan sumbernya.” karbon organik.”
Namun, selain karbon organik, para peneliti mengidentifikasi tanda-tanda lain yang menunjukkan Kawah Gale mungkin ada di sana sekali mendukung kehidupantermasuk adanya sumber energi kimia dan senyawa kimia seperti oksigen, nitrogen dan belerang, serta keasaman yang rendah.
“Pada dasarnya, tempat ini akan menawarkan lingkungan yang layak huni seumur hidup jika memang ada,” kata Stern dalam pernyataannya.
Wawasan Anda adalah dilepaskan Senin (27 Juni) di Prosiding National Academy of Sciences.
Ikuti Samantha Mathewson @Sam_Ashley13. ikuti kami di Twitter @Spacedotcom dan di Facebook.
“Ninja twitter bersertifikat. Ahli internet. Penggemar budaya pop hardcore. Baconaholic.”
You may also like
-
Aturan matematika ditemukan di balik distribusi neuron di otak kita
-
Para ilmuwan menemukan penjelasan untuk lubang gravitasi raksasa di Samudra Hindia
-
Peta baru yang akurat dari semua materi di alam semesta dirilis
-
Para ilmuwan mengatakan sepasang bintang yang sangat langka berperilaku sangat ‘aneh’
-
Lima Angsa Tewas Setelah Terbang Ke Saluran Listrik Hinkley | Berita Inggris