Russell khawatir butuh waktu berbulan-bulan sebelum Mercedes bisa bersaing lagi | Formula Satu

George Russell telah memperingatkan dia dan rekan setimnya Lewis Hamilton tidak memiliki peluang untuk memperebutkan gelar Formula Satu Gelar juara kecuali Mercedes meningkat secara drastis dan spekulasi bisa memakan waktu hingga delapan balapan sebelum mereka bersaing di depan grid.

Russell dan Hamilton finis kelima dan kesepuluh di Grand Prix Arab Saudi hari Minggu dimenangkan oleh Max Verstappen dari Red Bull Kedua adalah Charles Leclerc dari Ferrari. Mercedes hampir satu detik per lap di belakang kecepatan para pemimpin untuk beberapa bagian balapan, dengan Hamilton, juara tujuh kali, harus memiliki peringkat satu poin dengan Lance Stroll dari Aston Martin.

Russell, di musim debutnya di Mercedes, percaya bahwa masalah utama mereka – downforce yang terhenti di jalan lurus, yang dikenal sebagai porpoising – bertanggung jawab atas 99% dari kurangnya kecepatan dan bahwa potensi mobil tidak dapat dilepaskan sampai masalah ini diselesaikan.

“Kami jelas tidak tersingkir, tetapi jika kami tidak berhasil menemukan beberapa perbaikan maka tidak mungkin kami akan berjuang untuk kejuaraan ini,” kata pemain berusia 24 tahun itu. “Kami tidak akan menyerah. Bahkan jika kami terus seperti ini untuk lima, enam, tujuh atau delapan balapan berikutnya, kami masih dalam jangkauan dan tidak ada alasan kami tidak bisa membalikkannya. Kita harus melihat bagaimana kelanjutannya di pertengahan musim. Semuanya bisa berubah.

“Saya tidak melihat alasan mengapa kita harus membuat kemajuan. Kami adalah tim tercepat ketiga saat ini dan lebih dekat ke urutan keempat daripada kedua sehingga akan serupa di balapan mendatang.”

Setelah dua balapan musim ini, Russell berada 23 poin di belakang Leclerc, pemimpin kejuaraan, terpaut 29 poin dari Hamilton, dan Mercedes 40 poin di belakang Ferrari di klasemen tim. Ini sebagian besar wilayah yang belum dipetakan untuk tim, yang telah memenangkan delapan Kejuaraan Konstruktor terakhir dan telah terbiasa menikmati tingkat dominasi di depan grid. Bos tim Toto Wolff mengatakan kurangnya kinerja mereka adalah pengalaman yang serius.

“Kami memiliki kemewahan berada di tengah-tengah permainan yang menyenangkan ini selama delapan tahun terakhir dan sangat menyakitkan untuk tidak berada di sana,” katanya. “Kami tidak akan beristirahat sampai kami kembali bermain. Itu tidak menyenangkan sama sekali, ini adalah latihan kerendahan hati, dan bahkan jika itu tidak menyenangkan sekarang, itu akan membuat kita lebih kuat pada akhirnya.”

Australia menjadi tuan rumah balapan berikutnya pada 10 April di Sirkuit Grand Prix Melbourne.