Roket bulan SLS NASA hampir siap untuk perjalanan pertamanya ke landasan peluncuran

Mempersiapkan roket untuk landasan peluncuran membutuhkan serangkaian tes yang sulit dan kompleks untuk memastikan kendaraan siap menghadapi tekanan yang akan dihadapinya dan operasi yang akan dilakukan sebelum dan selama peluncuran. Peluncuran diperkirakan akan dimulai sekitar pukul 17:00 EST (22:00 UTC) pada hari Kamis, 17 Maret, dan jika semuanya berjalan dengan baik, perayap raksasa roket — secara efektif merupakan landasan peluncuran seluler — akan memakan waktu sekitar 12 jam untuk menyelesaikan peluncurannya. mereka di Kompleks 39B (LC-39B atau Pad 39B). Pada jam pertama peluncuran, roket dan menara peluncuran bergeraknya dikeluarkan dari VAB, diikuti dengan perjalanan 11 jam ke landasan.

Menurut NASA, SLS akan menghabiskan sekitar satu bulan di Pad 39B di mana ia akan menjalani tes mahal yang diperlukan untuk memastikan kesiapan peluncurannya. Setelah dua minggu di pad, tangki SLS akan diisi dengan hidrogen cair (LH2) dan oksigen cair (LOx) dan menjalani simulasi hitungan mundur dalam proses yang dikenal sebagai latihan pakaian basah (WDR). Perwakilan dari misi Artemis-1 menyatakan: “Hitung mundur berakhir sekitar [T-minus 9 seconds]itu hanya beberapa saat sebelum empat mesin RS-25 roket akan menyala [before] peluncuran nyata.” Dengan hitungan mundur yang berjalan sangat rendah, tim uji dapat memeriksa semua antarmuka (selain dari mesin RS-25 roket) yang membutuhkan koordinasi yang cermat selama peluncuran.

Setelah pakaian basah selesai, SLS akan dikembalikan ke VAB untuk persiapan peluncuran akhir, termasuk identifikasi dan perbaikan masalah yang ditemukan selama pakaian basah, pekerjaan akhir pada pesawat ruang angkasa Orion, dan pembaruan perangkat lunak penerbangan. Setelah SLS kembali ke VAB, NASA memperkirakan pekerjaan akhir akan memakan waktu satu bulan. Pejabat NASA mengakui, bagaimanapun, bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan pada SLS sebelum peluncuran, dan hampir setiap aspek pekerjaan badan antariksa pada roket selama dua setengah tahun terakhir telah menghadapi penundaan yang signifikan.

Tanggal peluncuran resmi belum ditetapkan oleh NASA karena penundaan terus membuat pengaturan tanggal tertentu menjadi tidak praktis. Tom Whitmeyer, wakil asisten administrator NASA untuk pengembangan sistem eksplorasi, telah mengindikasikan bahwa peluncuran April tidak mungkin lagi. “Kami masih mengevaluasi bagian belakang jendela Mei,” katanya, yang berlangsung dari 7-21 Mei. Jendela peluncuran masa depan ditentukan oleh mekanika orbital dan batasan misi lainnya seperti: B. Untuk memastikan Orion pulih selama siang hari adalah 6 Juni-16 Juni dan 29 Juni-12 Juli, dengan “penghentian” 2-4 Juli saat peluncuran tidak mungkin dilakukan.

Misi Artemis-1 akan menjadi tes penerbangan terintegrasi tak berawak pertama dari pesawat ruang angkasa Orion NASA dan roket Space Launch System. Roket SLS dirancang untuk misi di luar orbit rendah Bumi untuk membawa awak atau kargo ke Bulan dan seterusnya. Saat diluncurkan, beratnya sekitar enam juta pon (~2700 ton) dan menghasilkan sekitar 8,8 juta pon (~4000 ton) daya dorong.

Roket bulan SLS NASA hampir siap untuk perjalanan pertamanya ke landasan peluncuran