Rekan pencipta teman menyumbangkan $ 4 juta di tengah rasa malu atas putihnya acara teman-teman

Co-pencipta sitkom TV teman-teman berencana untuk menyumbangkan $4 juta untuk sebuah proyek studi tentang orang Afrika dan Afrika-Amerika karena dia sangat “malu” — dan sangat “bersalah” — tentang homogenitas kulit putih dari karakter-karakter dalam serial klasik coming-of-age.

Marta Kauffman mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa sumbangan yang diajukannya akan mendanai Marta F. Kauffman ’78 Professorship Studi Afrika dan Afrika Amerika di almamaternya, Brandeis University, sebuah perguruan tinggi seni liberal di Massachusetts.

Kauffman mengatakan awalnya “sulit dan membuat frustrasi” untuk melihat Friends dikritik karena kurangnya karakter yang berbeda dalam sebuah pertunjukan yang berlangsung selama 10 musim setelah pemutaran perdana 1994, menurut Times. Acara ini meraup puluhan juta dolar melalui sindikasi dan streaming untuk pencipta dan pemerannya, termasuk Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry dan David Schwimmer.

Setelah Netflix mengumumkan akan mengakhiri sitkom pada tahun 2019, Saul Austerlitz, dari Generation Friends: An Inside Look at the Show That Defined a televisi Era, kata Friends, memegang tempat sentral dalam budaya pop Amerika.

“Ya, ini sitkom, tapi juga opera sabun,” kata Austerlitz kepada Times. “Jadi kamu bisa menontonnya secara berurutan atau menonton episode favoritmu.”

Tetapi setelah polisi Minneapolis membunuh George Floyd pada tahun 2020 dan memicu protes keadilan rasial di seluruh negeri, Friends menjadi sasaran kritik. Banyak yang bertanya-tanya bagaimana karakter-karakter itu tampaknya ada di Upper West Side Manhattan yang beragam secara ras tanpa berinteraksi dengan penduduk atau pengunjung kulit berwarna mana pun.

Ketika HBO streaming tahun lalu Teman: reuniseorang penulis keragaman untuk LA Times, mengatakan itu bukan “momen perayaan untuk semua orang” dan itu bisa saja diberi judul, “Satu Tempat Mereka Mengabaikan Keanekaragaman – Lagi.”

“Pada saat lanskap televisi menjadi semakin beragam dan inklusif, tidak nyaman – jika tidak tidak pantas – untuk mengangkat gelas ke sitkom yang begitu tidak menyadari multikulturalisme dunia di mana itu terjadi.” kata Greg Braxton.

Kauffman mengatakan dia awalnya merasa Friends secara tidak adil dipilih karena homogenitas ras dan etnisnya, dengan mengatakan, “Itu sulit dan membuat frustrasi.” Tetapi dia mengatakan sekarang dia menganggap kritik itu adil.

“Setelah apa yang terjadi dengan George Floyd, saya mulai bergulat dengan fakta bahwa saya telah menerima rasisme sistemik dengan cara yang tidak pernah saya sadari,” kata Kauffman. “Itu benar-benar saat saya mulai menyelidiki partisipasi saya. Saat itu saya tahu bahwa saya harus memperbaiki arah.”

Kauffman mengatakan kurangnya keragaman Friends menunjukkan bagaimana dia menginternalisasi rasisme sistemik ini.

“Saya telah belajar banyak selama 20 tahun terakhir,” katanya kepada Times. “Mengakui dan menerima kesalahan itu tidak mudah. Sakit rasanya melihat diri sendiri di cermin. Saya malu bahwa saya tidak tahu yang lebih baik 25 tahun yang lalu.”

Karakter warna pada Teman sebagian besar sekilas. Schwimmer mengatakan dalam sebuah wawancara tahun 2020 bahwa kurangnya representasi budaya yang lebih luas adalah “salah,” dan dia menggambarkan bagaimana dia memperjuangkan karakternya Ross untuk berkencan dengan wanita yang berbeda.

“Saya benar-benar merasa Ross harus berkencan dengan orang lain, wanita dari semua ras,” kata Schwimmer.

Jabatan profesor yang ingin dibangun Kauffman dalam Departemen Studi Afrika dan Afro-Amerika Brandeis dimaksudkan untuk mendukung penelitian tentang masyarakat dan budaya Afrika dan diaspora Afrika.

Kauffman mengatakan dia menerima pesan dukungan setelah mengumumkan hadiahnya.

“Saya sering mendengar ‘Sudah waktunya’,” katanya kepada Times. “Tidak dengan cara yang kejam – hanya orang-orang yang mengakui bahwa itu sudah lama tertunda.”