Pesawat antariksa Juno NASA mengambil gambar yang luar biasa detail dari bulan Jupiter Europa

Pesawat ruang angkasa Juno NASA telah mengambil gambar pertama dari bulan Jupiter Europa – menangkap permukaan yang tertutup es dengan detail yang luar biasa.

Gambar itu adalah pandangan terdekat Europa yang disediakan oleh pesawat ruang angkasa dalam lebih dari 20 tahun, ketika Galileo dari badan antariksa AS mendekat dalam jarak 351 km dari permukaan pada Januari 2000.

Gambar Juno, mengungkapkan fitur permukaan di daerah dekat khatulistiwa bulan yang disebut Annwn Regio, diambil kemarin (Kamis) selama pendekatan terdekat probe bertenaga surya.

Europa adalah bulan terbesar keenam di tata surya, sedikit lebih kecil dari bulan Bumi.

Para ilmuwan percaya lautan asin terletak di bawah lapisan es setebal satu kilometer, menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan kondisi yang dapat mendukung kehidupan di bawah permukaan Europa.

Gambar-gambar tersebut adalah pandangan terdekat Europa yang disediakan oleh pesawat ruang angkasa dalam lebih dari 20 tahun ketika Galileo dari Badan Antariksa AS berada dalam jarak 218 mil (351 km) dari permukaan pada Januari 2000.

Gambar Juno, mengungkapkan fitur permukaan di wilayah dekat khatulistiwa bulan yang disebut Annwn Regio, diambil kemarin (Kamis) selama pendekatan terdekat probe bertenaga surya.

Betapapun menariknya data Juno, pesawat ruang angkasa itu hanya memiliki waktu dua jam untuk mengumpulkannya, dan melesat melewati bulan dengan kecepatan relatif sekitar 14,7 mil per detik (23,6 kilometer per detik).

“Ini masih sangat awal dalam proses, tetapi dari semua penampilan, flyby Juno di Europa sukses besar,” kata Scott Bolton, peneliti utama Juno di Southwest Research Institute di San Antonio.

“Gambar pertama ini hanya sekilas dari ilmu baru yang luar biasa yang muncul dari seluruh rangkaian instrumen dan sensor Juno, yang mengumpulkan data saat kami menyapu kerak es bulan.”

Segmen gambar pertama Europa yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa JunoCam selama terbang lintas ini memperbesar strip permukaan Europa di utara khatulistiwa.

Karena peningkatan kontras antara cahaya dan bayangan yang terlihat di sepanjang Terminator – batas sisi malam hari – fitur medan bergerigi mudah dilihat, termasuk blok bayangan tinggi, sementara punggungan terang dan gelap dan cekungan melengkung di permukaan.

Lubang memanjang di dekat terminator bisa menjadi kawah tumbukan yang runtuh.

Juno berada dalam jarak sekitar 219 mil (352 km) dari permukaan Europa, yang merupakan lintasan sempit ketiga dalam sejarah di bawah ketinggian 310 mil (500 km).

Selama terbang lintas, misi mengumpulkan beberapa gambar resolusi tertinggi Bulan dan memperoleh data berharga tentang struktur Europa, interior, komposisi permukaan dan ionosfer, di samping interaksi Bulan dengan magnetosfer Jupiter.

“Tim sains akan membandingkan set lengkap gambar yang diperoleh Juno dengan gambar dari misi sebelumnya untuk melihat apakah fitur permukaan Europa telah berubah selama dua dekade terakhir,” kata Candy Hansen, salah satu penyelidik Juno. Institut Sains Planet di Tucson, Arizona.

“Citra JunoCam akan mengisi peta geologi saat ini, menggantikan cakupan resolusi rendah yang ada di area tersebut.”

Gambar close-up dan data dari instrumen Microwave Radiometer (MWR) Juno akan memberikan detail baru tentang bagaimana struktur es Europa berubah di bawah keraknya.

Para ilmuwan dapat menggunakan semua informasi ini untuk mendapatkan wawasan baru tentang bulan, termasuk data saat mencari daerah di mana air cair mungkin ada di kantong bawah tanah yang dangkal.

Dengan data tambahan tentang geologi Europa ini, pengamatan Juno akan bermanfaat bagi misi masa depan ke bulan Jupiter, termasuk Europa Clipper dari badan tersebut.

Para ilmuwan percaya lautan asin terletak di bawah lapisan es setebal satu kilometer, menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan kondisi yang dapat mendukung kehidupan di bawah permukaan Europa.

Penyelidikan Juno—digambarkan di sini dalam gambar seorang seniman—mencapai Jupiter pada 4 Juli 2016, setelah perjalanan lima tahun 1,8 miliar mil (2,8 miliar kilometer) dari Bumi

Dijadwalkan untuk diluncurkan pada 2024, Europa Clipper akan mempelajari atmosfer, permukaan, dan interior bulan, dengan tujuan ilmiah utamanya adalah untuk menentukan apakah ada tempat di bawah permukaan Europa yang dapat menampung kehidupan.

Berdasarkan pengamatan Juno dan misi sebelumnya seperti Voyager 2 dan Galileo, misi Europa Clipper akan mempelajari atmosfer, permukaan, dan interior bulan ketika tiba pada tahun 2030.

Tujuannya adalah untuk mempelajari kelayakhunian bulan dan lebih memahami lautan globalnya di bawah permukaan, ketebalan kerak esnya, dan mencari kemungkinan gumpalan yang mungkin mengalirkan air bawah tanah ke luar angkasa.

Flyby dekat mengubah lintasan Juno dan mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk mengorbit Jupiter dari 43 menjadi 38 hari.

Ini adalah pertemuan kedua dengan bulan Galilea selama misi diperpanjang Juno, setelah sebelumnya mengamati Ganymede pada Juni 2021.

Pesawat ruang angkasa juga dijadwalkan untuk terbang dekat Io, badan paling vulkanik di tata surya, pada tahun 2023 dan 2024.

Bagaimana penyelidikan Juno NASA ke Jupiter akan mengungkap misteri planet terbesar tata surya

Penyelidikan Juno mencapai Jupiter pada tahun 2016 setelah perjalanan lima tahun sejauh 1,8 miliar mil dari Bumi

Penyelidikan Juno mencapai Jupiter pada 4 Juli 2016 setelah perjalanan lima tahun sejauh 1,8 miliar mil (2,8 miliar km) dari Bumi.

Setelah manuver pengereman yang sukses, ia memasuki orbit kutub yang panjang, terbang dalam jarak 5.000 km (3.100 mil) dari tutupan awan yang berputar-putar di planet ini.

Penyelidikan datang hanya dalam jarak 4.200 km (2.600 mil) dari awan planet setiap dua minggu – terlalu dekat untuk memberikan cakupan global dalam satu gambar.

Tidak ada pesawat ruang angkasa sebelumnya yang mengorbit begitu dekat dengan Jupiter, meskipun dua lagi telah dikirim melalui atmosfernya untuk menghancurkan mereka.

Untuk menyelesaikan misi berbahayanya, Juno selamat dari badai radiasi yang merusak sirkuit yang diciptakan oleh medan magnet intens Jupiter.

Pusaran partikel berenergi tinggi yang bergerak hampir dengan kecepatan cahaya adalah lingkungan radiasi paling keras di tata surya.

Untuk mengatasi kondisi tersebut, pesawat ruang angkasa dilindungi dengan kabel tahan radiasi khusus dan pelindung sensor.

“Otak” terpentingnya – komputer penerbangan pesawat ruang angkasa – ditempatkan di lemari besi titanium lapis baja dan beratnya hampir 400 pon (172 kg).

Kapal tersebut dijadwalkan untuk mempelajari komposisi atmosfer planet pada tahun 2025.