Penyelidikan Gaia mengungkap DNA bintang dan ‘gempa bintang’ yang tak terduga | tempat

Para astronom telah mengungkap peta paling rinci dari Bima Sakti, mengungkapkan ribuan “gempa bintang” dan DNA bintang, dan membantu mengidentifikasi sudut paling layak huni dari galaksi rumah kita.

Pengamatan dari penyelidikan Gaia Badan Antariksa Eropa mencakup hampir dua miliar bintang – sekitar 1% dari jumlah total di galaksi – dan memungkinkan para astronom untuk merekonstruksi struktur galaksi rumah kita dan bagaimana galaksi itu berevolusi selama miliaran tahun.

Survei sebelumnya oleh Gaia, sebuah pesawat ruang angkasa robotik yang diluncurkan pada tahun 2013, telah menunjukkan dengan tepat pergerakan bintang-bintang di galaksi asal kita secara mendetail. Dengan memundurkan gerakan ini, para astronom dapat memodelkan bagaimana galaksi kita telah berubah dari waktu ke waktu. Pengamatan terbaru menambahkan rincian komposisi kimia, suhu bintang, warna, massa dan usia berdasarkan spektroskopi, yang membagi cahaya bintang menjadi panjang gelombang yang berbeda.

Pengukuran ini secara tak terduga mengungkapkan ribuan gempa bintang, peristiwa bencana seperti tsunami di permukaan bintang. “Gempa bintang mengajari kami banyak hal tentang bintang – terutama cara kerja internal mereka,” kata Conny Aerts dari KU Leuven di Belgia, yang merupakan anggota dari Gaia Collaboration. “Gaia membuka tambang emas untuk asteroseismologi bintang masif.”

dr George Seabroke, ilmuwan senior di Mullard Space Science Laboratory di University College London, mengatakan: “Jika Anda bisa melihat bintang-bintang ini berubah kecerahannya di tengah-tengah Bima Sakti, itu hanya dengan melihat dari dekat mereka akan seperti matahari yang berubah bentuk. di depan matamu.”

Gaia dilengkapi dengan kamera 1 miliar piksel – terbesar yang pernah ada di luar angkasa – lengkap dengan lebih dari 100 detektor elektronik. Kumpulan data terbaru mewakili peta kimia galaksi terbesar hingga saat ini, mengkatalogkan komposisi enam juta bintang, sepuluh kali lipat jumlah yang diukur dalam katalog berbasis darat sebelumnya.

Terdiri dari apa bintang dapat memberi tahu kita tentang tempat kelahiran dan perjalanan mereka setelahnya, dan membantu mengungkap sejarah Bima Sakti. Bintang-bintang purba pertama, yang terbentuk tak lama setelah Big Bang, hanya memiliki unsur-unsur ringan – hidrogen dan helium – yang tersedia. Ini menciptakan supernova pertama yang memperkaya galaksi dengan logam dan unsur-unsur seperti karbon dan oksigen, dan dengan bintang-bintang generasi berikutnya, unsur-unsur yang lebih berat menjadi tersedia. Komposisi kimia sebuah bintang sedikit mirip dengan DNA-nya dan memberi kita informasi penting tentang asal-usulnya.

Gaia mengungkapkan bahwa beberapa bintang di galaksi kita terbuat dari bahan primordial, sementara yang lain, seperti Matahari kita, terbuat dari materi yang diperkaya oleh bintang generasi sebelumnya. Bintang yang lebih dekat ke pusat dan bidang galaksi kita lebih kaya akan logam daripada bintang yang lebih jauh. Gaia juga mengidentifikasi bintang yang berasal dari galaksi selain galaksi kita sendiri berdasarkan komposisi kimianya.

“Galaksi kita adalah tempat peleburan bintang yang indah,” kata Alejandra Recio-Blanco dari Observatoire de la Côte d’Azur di Prancis, anggota Gaia Collaboration. “Keragaman ini sangat penting karena memberitahu kita sejarah pembentukan galaksi kita.”

Seabroke mengatakan pelacakan “gradien metalik” melalui galaksi dapat membantu menentukan daerah layak huni di Bima Sakti. “Jika Matahari lahir di wilayah dengan tingkat logam yang jauh lebih tinggi, lebih banyak supernova yang akan meledak dan menimbulkan risiko bagi kehidupan di Bumi,” katanya.