Penjelajah Mars mungkin harus menggali lebih dalam untuk menemukan tanda-tanda kehidupan purba.
Penelitian baru menunjukkan bahwa asam amino pembentuk protein tertentu bisa menjadi bukti kehidupan purba Mars lebih rentan terhadap radiasi daripada yang diperkirakan para ilmuwan, yang berarti setiap asam amino yang ditinggalkan oleh bentuk kehidupan mungkin bertahan hanya jika terkubur jauh di bawah permukaan planet.
“Hasil kami menunjukkan bahwa asam amino dihancurkan sinar kosmik di bebatuan dan regolit permukaan Mars jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan sebelumnya,” kata Alexander Pavlov, ilmuwan luar angkasa di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dalam sebuah ekspresi. “Misi penjelajah Mars saat ini mengebor hingga sekitar dua inci. Pada kedalaman itu, hanya perlu 20 juta tahun untuk menghancurkan asam amino sepenuhnya.”
Terkait: Kemungkinan Tanda Kehidupan Mars? Curiosity Rover menemukan organik planet merah yang ‘menggoda’
Sementara 20 juta tahun mungkin tampak seperti waktu yang sangat lama, itu adalah waktu yang singkat dalam evolusi planet dan kehidupan. Ini terutama benar ketika Anda mempertimbangkan bahwa tanda-tanda vital penjelajah seperti mis rasa ingin tahu mereka yang mencari di Mars akan ada miliaran tahun yang lalu ketika lebih mirip Mars Bumi.
Tim menemukan bahwa keberadaan air cair, yang berlimpah di Mars miliaran tahun yang lalu, dan perklorat (ion bermuatan atom klorin yang dikelilingi oleh empat atom oksigen) mungkin telah mempercepat penghancuran asam amino. Temuan ini berasal dari percobaan pertama untuk mencampur asam amino dengan tanah Mars yang disimulasikan.
Penelitian menunjukkan bahwa kita tidak menggali cukup dalam di bawah permukaan Mars untuk melihat tanda-tanda kehidupan. Untuk mengatasi masalah ini, pencarian dapat mengalihkan fokus mereka ke lokasi di mana proses geologis telah membawa batu yang terkubur ke permukaan.
“Misi lubang dangkal perlu mencari singkapan yang baru saja terekspos – mis. B. mencari kawah mikro yang lebih muda yang berusia kurang dari 10 juta tahun, atau material yang dikeluarkan dari kawah tersebut,” kata Pavlov.
Bagaimana Mars kehilangan magnetosfernya
Salah satu alasan utama mengapa Bumi lebih layak huni daripada Mars adalah karena ia memiliki medan magnet yang kuat magnetosfermengelilingi planet kita.
Magnetosfer melindungi atmosfer bumi dari angin matahari (partikel bermuatan dari Matahari) dan pecahan dari bintang lain (sinar kosmik) dengan menyebabkan mereka melakukan perjalanan ke bawah dan di belakang garis medan magnet bumi, seperti perahu menciptakan dorongan busur saat berlayar di air.
Partikel bermuatan ini dapat menurunkan atau menghancurkan molekul organik saat menembus batuan padat setinggi beberapa kaki, mengionisasi dan menghancurkan segala sesuatu yang dilaluinya. radiasi dari Matahari bisa juga menghilangkan atmosfer planetfaktor kunci dalam kemampuannya untuk menahan air cair.
Miliaran tahun yang lalu, Mars kehilangan medan magnet, atmosfer, dan akhirnya banyak air cair yang menopang kehidupan. Itu berarti mencari kehidupan di Mars adalah untuk mencari tanda-tanda aktivitas biologis purba di batuan Mars menggunakan indikator seperti asam amino.
Untuk menguji seberapa efektif pencarian kami saat ini, tim ilmuwan mencampur beberapa jenis asam amino dalam silika, asam silikat, atau silika dan perklorat untuk mensimulasikan kondisi di tanah Mars, dan kemudian menyegel sampel dalam kondisi vakum dalam tabung reaksi untuk mensimulasikan udara Mars yang tipis ini.
Sementara beberapa sampel ini disimpan pada suhu yang sama dengan yang ada di permukaan Mars, yang lain didinginkan hingga minus 67 derajat Fahrenheit (minus 55 derajat Celcius). Semua sampel terkena sinar gamma berenergi tinggi untuk mensimulasikan paparan sinar kosmik yang pernah dialami batuan di permukaan Mars sekitar 80 juta tahun yang lalu.
“Pekerjaan kami adalah studi komprehensif pertama yang memeriksa penghancuran (radiolisis) berbagai asam amino di bawah berbagai faktor yang relevan dengan Mars (suhu, kadar air, kelimpahan perklorat) dan membandingkan tingkat radiolisis,” kata Pavlov. “Ternyata penambahan silikat, dan khususnya silikat dengan perklorat, sangat meningkatkan tingkat penghancuran asam amino.”
Para peneliti belum menemukan asam amino di Mars, tetapi mereka telah menemukan molekul-molekul ini di dalamnya meteorit, termasuk satu dari Planet Merah. Tapi bagaimana bahan kimia kompleks ini di Meteorit Mars RBT 04262ditemukan di Antartika pada tahun 2004 masih belum jelas.
Karena meteorit biasanya dikeluarkan setidaknya 1 meter di bawah permukaan Mars, penelitian baru ini menyiratkan bahwa asam amino di RBT 04262 mungkin telah terlindung dari radiasi matahari dan sinar kosmik yang intens.
Hasilnya juga menunjukkan bahwa molekul organik kompleks bahwa keingintahuan penjelajah Mars dan kegigihan menemukan bahwa intrik ilmuwan tetapi bukan indikator kehidupan mungkin telah diubah dari waktu ke waktu oleh paparan radiasi.
Penelitian tim diterbitkan dalam jurnal pada 26 Juni astrobiologi.
Ikuti kami di Twitter @spacedotcom dan selanjutnya Facebook.
“Ninja twitter bersertifikat. Ahli internet. Penggemar budaya pop hardcore. Baconaholic.”
You may also like
-
Aturan matematika ditemukan di balik distribusi neuron di otak kita
-
Para ilmuwan menemukan penjelasan untuk lubang gravitasi raksasa di Samudra Hindia
-
Peta baru yang akurat dari semua materi di alam semesta dirilis
-
Para ilmuwan mengatakan sepasang bintang yang sangat langka berperilaku sangat ‘aneh’
-
Lima Angsa Tewas Setelah Terbang Ke Saluran Listrik Hinkley | Berita Inggris