Para ilmuwan telah menemukan benda terjauh yang pernah ada – dan kita mungkin tahu apa itu

Para astronom telah menemukan apa yang mereka pikir sebagai objek terjauh yang pernah ditemukan — dan mereka pikir mereka tahu apa itu.

Objek itu berjarak sekitar 13,5 miliar tahun cahaya, membuatnya lebih jauh dan lebih tua dari apa pun yang ditemukan sebelumnya.

Para peneliti berspekulasi bahwa itu adalah galaksi dan kandidat telah dijuluki HD1. Tapi itu masih belum pasti apa itu pasti.

Para peneliti mengusulkan dua gagasan, yang pertama adalah bahwa HD1 adalah bintang yang terbentuk pada tingkat yang mengejutkan dan bahkan mungkin menampung bintang-bintang pertama di alam semesta, yang dikenal sebagai bintang Populasi III, yang belum pernah diamati.

Atau, HD1 dapat berisi lubang hitam supermasif yang memiliki sekitar 100 juta massa matahari, para ilmuwan menduga.

Pengamatan dirinci dalam Jurnal Astrofisika, sementara deskripsi tentang apa yang mungkin termasuk dalam makalah pendamping yang diterbitkan dalam Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society Letters (MNRAS).

Yuichi Harikane, seorang astronom di Universitas Tokyo yang menemukannya, mengatakan: “Sangat sulit untuk menemukan HD1 di antara lebih dari 700.000 objek.

“Warna merah HD1 sangat cocok dengan sifat yang diharapkan dari galaksi yang berjarak 13,5 miliar tahun cahaya dan membuat saya sedikit merinding ketika menemukannya.”

Fabio Pacucci, penulis utama studi MNRAS, rekan penulis makalah penemuan dan astronom di Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian, mengatakan: “Menjawab pertanyaan tentang sifat sumber yang begitu jauh dapat menjadi tantangan.

“Ini seperti menebak kebangsaan kapal dari bendera yang dikibarkan saat Anda berada jauh di darat dan kapal berada di tengah badai dan kabut tebal.

“Anda mungkin dapat melihat beberapa warna dan bentuk bendera, tetapi tidak secara keseluruhan. Pada akhirnya, ini adalah permainan analisis yang panjang dan mengesampingkan skenario yang tidak masuk akal.”

Menurut penelitian, HD1 sangat terang dalam sinar ultraviolet.

Pada awalnya, para peneliti berasumsi bahwa itu adalah galaksi starburst standar – galaksi yang menghasilkan bintang dengan kecepatan tinggi.

Tetapi setelah menghitung berapa banyak bintang yang diproduksi HD1, para astronom menentukan bahwa itu akan membentuk lebih dari 100 bintang setiap tahun.

Ini setidaknya 10 kali lebih tinggi dari yang diharapkan untuk galaksi-galaksi ini, sehingga para peneliti mulai curiga bahwa HD1 mungkin tidak membentuk bintang sehari-hari yang normal.

dr Pacucci berkata, “Populasi bintang pertama yang terbentuk di Alam Semesta lebih masif, lebih bercahaya, dan lebih panas daripada bintang modern.

“Jika kita berasumsi bahwa bintang yang dihasilkan di HD1 adalah bintang pertama atau Populasi III, maka sifat mereka dapat dijelaskan dengan lebih mudah.

“Memang, bintang Populasi III mampu menghasilkan lebih banyak sinar UV daripada bintang normal, yang dapat menggambarkan luminositas ultraviolet ekstrim HD1.”

Tapi lubang hitam supermasif juga bisa menjelaskan kecerahan ekstrim HD1.

Jika demikian, itu akan menjadi lubang hitam supermasif paling awal yang diketahui manusia, diamati lebih dekat pada waktunya dengan Big Bang dibandingkan dengan pemegang rekor saat ini.

Avi Loeb, seorang astronom di Center for Astrophysics dan rekan penulis studi MNRAS, mengatakan: “HD1 akan mewakili bayi raksasa di ruang bersalin alam semesta awal.”

HD1 ditemukan setelah lebih dari 1.200 jam pengamatan oleh Teleskop Subaru, Teleskop Vista, Teleskop Inframerah Inggris dan Teleskop Luar Angkasa Spitzer.

Tim kemudian melakukan pengamatan lanjutan dengan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) untuk mengkonfirmasi jarak, yang 100 juta tahun cahaya lebih jauh dari GN-z11, pemegang rekor saat ini untuk galaksi terjauh.

Segera, para peneliti akan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk mengamati kembali HD1 untuk memverifikasi jaraknya dari Bumi.

Jika perhitungan saat ini benar, HD1 akan menjadi galaksi terjauh – dan tertua – yang pernah tercatat.

Liputan tambahan oleh Asosiasi Pers